– Но ребят своих, тем не менее, за стены отправил, – хмыкнул комендант.

– Ну, на Аллаха надейся, а верблюда привязывай, как соседи наши говорят, – пожал парень плечами. – Кто его знает, что эти пришлые удумают.

– Это ты верно сказал, – кивнул комендант. – Завтра опять поедете?

– Обязательно. Тем более что Екатерина Николаевна сама меня о том просила.

– Рискуешь, – помолчав, вздохнул штабс-капитан.

– Мы все тут рискуем, просто обитая в этой крепости, – отмахнулся Елисей. – Ладно, Алексей Захарович, пойду я.

– Ага, ступай, голубчик, – снова вздохнул штабс-капитан.

Выйдя на улицу, парень остановился у крыльца комендатуры и, сняв папаху, вскинул лицо к вечернему небу. Сделав несколько глубоких, до головокружения вдохов, Елисей почувствовал, как усталость начинает отступать. Быстро прикинув, что на сегодня все дела сделаны и срочного ничего не вылезло, парень снова надел кубанку и решительным шагом направился домой.

Утром, по уже отработанной схеме, его команда отправилась по своим местам, а сам Елисей на конюшню, запрягать коней. Раз уж взялся выводить врага на чистую воду, так нужно доводить дело до конца. Тем более что еще и слово девушке было дано. Коляску комендант выделил для этой операции бессрочно, так что парню даже в голову не пришло отгонять ее обратно на подворье хозяину.

Выгнав транспорт на улицу, Елисей быстро проверил оружие и, убедившись, что ничего не забыл, не спеша поехал к дому коменданта. Екатерина уже ждала его, будучи в предвкушении очередной прогулки. Единственное, что удерживало девушку от того, чтобы тут же броситься в поданную коляску, так это еще не собранная корзинка для пикника. Служанка, которую нанял для нее комендант, не торопилась и делала все обстоятельно.

Женщину эту Елисей не знал, но по заверению самого штабс-капитана, казачка эта умела не только убирать и подавать, а еще и стреляла не хуже самого коменданта. Дверь парню открыла сестра хозяина и, сразу узнав его, тут же пригласила войти. Уже привычно отерев ноги о половичок, Елисей прошел в гостиную и, перекрестившись на образа, завел ничего не значащую беседу с хозяйкой.

Спустя несколько минут к ним присоединилась и девушка. Так они болтали еще минут десять, когда вошедшая с корзинкой казачка негромко сообщила:

– Извольте, сударыня. Все готово, – при этом выглядела она так, словно делала девушке огромное одолжение.

– Благодарю вас, Настасья Осиповна, – улыбнулась Екатерина. – Так что, Елисей, едем?

– Ну, ежели вы готовы, так и поехали, – развел парень руками.

– Это ты, что ли, Елисей Кречет будешь? – вдруг спросила казачка.

– Он самый и есть, – с достоинством кивнул Елисей. – А что тебя удивило-то так?

– Так слух ходит, что ты мальчишек науке пластунской обучать взялся, а сам едва от своих учеников годами ушел.

– Ну, какой есть, – усмехнулся парень.

– А правду бают, что ты сыновей сиротских на свой кошт обучаешь?

– И это верно.

– А Веньку моего возьмешь?

– А лет сыну сколько?

– Десять.

– Маловат еще, – подумав, качнул Елисей головой. – На будущий год присылай. Пока он еще толком в силу не вошел. Растет шибко.