Силы специального назначения и лейб-гвардия ведут поиск скрывающихся военных преступников и их пособников для последующего придания суду военного трибунала».

РИА – Информ.

Войну Алексей Белый заканчивал, мотаясь по джунглям тропического пояса Новой Европы в поисках интересных для российской фемиды личностей. Джексон Холл, один из наиболее влиятельных финансистов Федерации Демократический Союз, наотрез отказался сдаваться и скрывался вместе со своей армией в гуще непроходимых джунглей большой юго-восточной низменности. Ловили его уже третий день и без особого успеха. Тяжелые скафандры оказались малопригодными для передвижения по болотам, поэтому приходилось делать все по старинке – легкие комбезы, автоматы и то снаряжение, которое мог утащить на себе человек без экзоскелета. Батальон лейбгвардии постепенно отжимал боевиков Холла к побережью, надеясь, что прибрежные топи, кишевшие агрессивной фауной, поубавят прыти у наемников. Рота Белого обеспечивала северный фланг операции, отрезая противника от изрезанного ущельями нагорья, где можно было прятаться вечно.

Устроившись в небольшой лощинке, Белый грел воду в котелке, подкладывая время от времени термобрикеты из разоренного зажигательного снаряда. Рядом насыщался Малыш, которому подобные кулинарные изыски были совсем ни к чему.

Чуть слышно хрустнув сухой веткой, подошел заместитель Алексея Николай, присев на камень, достал из кармашка разгрузки брикет с сухпаем и дернул колечко авторазогрева.

– А чего котелок? Суп варить будешь? – Насмешливо спросил майор, заглядывая вовнутрь.

– Да тут такая вода, что сама по себе суп, – ворчливо ответил капитан. – Чего только не плавает. Нет, захотелось чего-то вдруг горячего чаю. Таблеток набросал, сейчас вскипячу, отфильтрую и заварю. Нашел тут целую поляну травки одной. Красный чай. Ее здесь вместо обычного чая заваривают. Бодрит лучше любого кофе.

– И как? – Николай поднял с расстеленной на земле куртки один из ростков и растер между пальцами. – Хм. Запах приятный.

– И на вкус тоже хорошо. – Алексей улыбнулся. – Здесь это называют чаем для бедных. Но все равно вкусно. Я, когда маленьким был, часто пробовал.

– Так ты что, отсюда?

– Не совсем, но на Новой Европе вырос.

– Ну, давай попробуем. Они помолчали.

– Что ребята? – Белый снял закипевший котелок и стал процеживать воду сквозь кусок плотной ткани.

– По местам. – Жизневский пожал плечами. – Ворчат, конечно, но достается в основном этим партизанам гребаным. Сам понимаешь, валяться в этой жиже совсем не подарок. Думаешь, именно сегодня пойдут?

– И думать нечего. – Алексей неторопливо помешивал отвар, пробуя время от времени на вкус. – Даже могу сказать, когда. Через пять-шесть часов начнут. Сиди, сиди. – Он жестом остановил начавшего вставать Николая. – Чаю попить успеем.

Ароматная багрово-красная жидкость полилась в стаканчики.

– Его вообще-то лучше пить холодным, но и так хорошо.

– А где твоя валькирия? – Заместитель осторожно взял стакан и, поднеся к лицу, вдохнул терпкий запах.

– Рона? Бдит на плато, – усмехнулся капитан. – Собирается в случае чего отсечь боевиков от тропы, устроив завал. Ее же чуть не подстрелили вчера. Вот и осталась без правого хвоста. Теперь, пока не отремонтируется, только малым ходом.