Марта медленно бледнела, вслушиваясь в то, как грохот барабанов начал постепенно звучать на всем протяжении корней перед ними, распространяясь, словно огонь в сухой степи.

Учитывая, что гоблинские барабаны обычно располагались в поселениях, это могло значить лишь одно. Они по собственной глупости и самоуверенности влезли прямиком в самый центр огромной гоблинской общины!

Единственный во всей этой паршивой ситуации плюс заключался в том, что корни позади них были слишком малы или изогнуты, чтобы кто-то по ним прошел. Следовательно, угрозы со спины можно было не ожидать.

Марта судорожно пыталась понять, почему вокруг было так мало знаков присутствия гоблинов. Ведь если уж эти мелкие твари где-то живут, все вокруг покрывается отходами их жизнедеятельности, грубыми поделками, тотемами, копьями и костями.

Здесь же ничего не было…

Если только мелкие паршивцы специально не мусорили, таким образом показывая свое уважение глубинам.

Бум! Бум! Бум! Этот звук понуждал бежать, спасаться. Он превращал тебя в дикого обезумевшего зверя.

Люди встряхивали головами, сбрасывая наваждение. Видимо, подключились шаманы, наводя свою странную мистическую магию.

— Я слышал, что гоблины некоторых людей не убивают сразу, — раздался горячечный шепот одного из парней Хирда. — Они хватают их, опаивают, после чего медленно начинают жрать по кускам. Сначала ступни и ладони. Обрубки затягиваются, чтобы мясо не умерло слишком быстро. Затем ноги и руки съедаются полностью. Остается лишь бурдюк с мясом. После этого с них, с еще живых, аккуратно снимают кожу. Ее используют для барабанов. Мы как раз и слышим эти барабаны. А затем…

— Ну спасибо тебе, Ганс, — в голосе Хирда лишь глухой не услышал бы мрачной издевки. — Что бы мы, мать его, делали без этой, прямо сейчас незаменимой информации? Меня твои истории просто задрали уже, я уже не могу их, сука, слушать. Поэтому, Ганс, закрой свое помело, и чтобы я не слышал от тебя ничего до конца этого боя! Только таких вот охеренных историй нам и не хватало!

— А я че, я ниче. — прошептал Ганс, но не стал вынуждать главаря объяснять доходчивее.

Бежать же было уже поздно. Женщина покрепче ухватилась за алебарду и прищурилась, рассматривая смутные, копошившееся на границе видимости тени. Слишком многочисленные тени.

За грохотом барабанов пришли крики, визги и весь тот шум, который так любят издавать подземные гоблины. Те же лесные собратья ведут себя куда как тише.

— Отлично, это хотя бы не глубинные гоблины, — хмыкнула Марта, заметив зеленую кожу своих противников. — С нашей удачей на верхние этажи могли забрести порождения самых нижних… Прячься!

Отмычки, повинуясь команде, спешно прижались к баррикаде. Свист и многочисленный стук впивающихся стрел был ответом на немой вопрос.

Пара стрел воткнулись рядом с головой землянина. Тот оценил паршивое качество этих поделок. Он считал, что их силы не хватит, чтобы пробить маску.

Слабые, пускай и многочисленные гоблины не стеснялись использовать дальнобойное оружие, чтобы уравнять шансы.

Макс бросил быстрый взгляд за спину. Тот же маг стоял слишком далеко от укреплений, брони на нем не было, поэтому он должен был выглядеть подушечкой для иголок.