А утром выяснилось, что собирать под свои знамена просто некого. Компьютер показывал: из сотен тысяч ангелов в живых осталось менее трех сотен. Кроме Димы, еще несколько младших карт смогли улучшить свое положение. Шестеренка – ангел, напоминающий трубу с шестеренками, набрал шесть баллов, три эксперта совместными усилиями – три балла. У остальных было по номиналу. Дима понимал, что большинство тех, у кого тот же результат, что на старте, – это ангелы, которых пока не нашли. Его догадка подтверждалась: общее число живых ангелов медленно, но верно сокращалось.

С игроками было не лучше, их оказалось еще меньше, чем ангелов. Если в игру вступило четыре тысячи четыреста двенадцать игроков, то сейчас, ранним утром, в живых осталось всего двести шестьдесят девять. Возглавлял рейтинговую таблицу Ризенгри Шортэндлонг. Он шел с таким колоссальным отрывом от всех остальных, что в исходе игры можно было не сомневаться. На втором месте – Питон, бубновый туз. В десятку лучших также входили Ниоко Нири, Элина Нарциссова и кот Тафанаил.

Многие игроки, которые не один год тренировались и мечтали оторваться в игре «Маленькие каникулы» по полной программе, были недовольны результатами Риза. Они считали, что это нечестная победа. Ведь магические уловки, которые им приходилось покупать, тратя на это с трудом добытые в бою баллы, Ризу были доступны с самого начала.

Идея расправиться с супермутантом коллективно пришла в голову Питону утром второго дня.

Питон был очень опытным игроком, мутантом с мощным интеллектом и огромным желанием победить. До игры он ничего не знал о Ризенгри (Ризи попал на Пи не так давно, соответственно и тренировался недолго, его мало кто из «старичков» знал). На рассвете второго дня Питон навел справки и с помощью других игроков выяснил, через какой выход Ризи попал в игру и кто этим процессом руководил. К тому моменту, когда Питон это выяснил, волхвицу Мадлену уже убили, а вот бармен Сэмм был жив, хотя дела у него шли не очень хорошо. Питон нашел Сэмма и предложил ему сделку: рассказать все, что он знает о Ризе, и получить за это «магию суперзащиты» за триста баллов. Сэмм, которому удалось за день набрать всего жалких двадцать баллов, от подобного предложения никак не мог отказаться. Да и к чему отказываться? Риз никогда не был его другом, только соперником по игре. Сэмм сразу сказал, что ничего толком сообщить о Ризе не может, кроме того, что и так секретом не является. Но Питона это не остановило. Передавать оружие и защиту другому игроку по правилам было нельзя. Но никто не мешал Питону просто «забыть» нужную вещицу неподалеку от другого игрока. А другому игроку никто не мешал эту вещицу подобрать.

Диди.Именно так Ризенгри Шортэндлонг «забыл» возле Димы Чахлыка винтовку с оптическим прицелом.

Когда магия была подобрана Сэммом, Питон спросил, есть ли у Риза друзья в игре. Сэмм рассказал про Элю, карту полной неизвестности.

– Круто, – заметил Питон. – Вдвоем эта парочка много чего сможет.

– В том-то и дело, что они не вдвоем, – возразил Сэмм. – Эля постоянно летает с шутом. Я так полагаю, что она стала советником своего шута, котенка. А Риз всю игру летает с червовой леди, певицей Ниоко. Но она – совсем слабый игрок, ее, если в одиночку поймать, пара пустяков убить.