Родион задумчиво почесал затылок.

— Но… Это может быть опасно… Не исключено, что меня арестуют, как и родителей…

— Нет, мы все продумаем… Думаю, моя газета сможет выхлопотать вам вид на жительство, и вы выберете себе французское имя… А с новыми документами вам ничего не грозит! К тому же мы хорошо платим, вы сможете нанять лучших адвокатов и добиться пересмотра дела…

— Да, пожалуй…

— Кстати, не зайти ли нам пообедать? Во-о-он, видите, напротив — «Кабачок мамаши Катрин»? Там очень мило…

— С удовольствием, честно говоря, я проголодался. Но… Там ведь, наверное, дорого?

Боб рассмеялся.

— Ерунда, у меня есть деньги. Сегодня я угощаю. Только когда вы разбогатеете, пригласите меня в «Максим»!

— Согласен!

Родион улыбнулся. Настроение у него улучшилось.

Через минуту Боб, обнимая своего нового друга, вел его обедать, просвещая на ходу:

— Этот кабачок — о! целая история. Он основан аж в тысяча семьсот девяносто третьем году!

Отношения между новыми знакомыми налаживались и укреплялись. По плану они должны перерасти в дружбу. С учетом того, что каждый копировал своего отца, так и должно будет случиться.

17 июля 2005 года, Колпаково, Московская область

— И стали мы его с Кульком выслеживать, — степенно рассказывал Архипыч, время от времени прихлебывая виски из специального — широкого и низкого, как полагается, стакана.

Он стал солидней, вальяжней, приобрел манеры лектора почившего в бозе общества «Знание» и донашивал фирменную одежду своего хозяина. Словом, узнать его, прямо скажем, было трудно.

Вообще, в деревне за последние годы многое изменилось. Вместо мордатого московского бизнесмена Окорока, который первым начал здесь строиться и развращать селян, пока его не застрелили — не за это, конечно, а за какие-то другие грехи, понаехало полтора десятка других Окороков, возвели красно-белокаменные дворцы с бассейнами, гаражами и площадками для барбекю, образовали здесь свое бизнес-сообщество, обратив колпаковцев в высокооплачиваемую прислугу, чем обнищавшие труженики полей были очень довольны, как и районная статистика, бесстрастно зафиксировавшая резкий рост уровня жизни сельского населения, несомненно свидетельствующий о возрождении российской деревни.

Даже знаменитый мехдвор, на котором безраздельно царил Архипыч со своим самогонным аппаратом, превратился в гигантскую стройку: баня с бассейном были уже готовы, а в доме, размером с пирамиду Хеопса, заканчивались отделочные работы. Но Архипыч продолжал здесь доминировать, правда, в другом качестве — старшего сторожа и героического рассказчика. И аппарат его знаменитый никуда не делся, только нужды особой в нем не было, ибо у героя всегда есть отменного качества выпивка и закуска.

— И выследили-таки гада, — старший сторож допил заграничный самогон, со стуком припечатал тяжелое донышко к гладкому деревянному столу и горделиво осмотрел слушателей — его личного Окорока-хозяина, чужого Окорока — хозяйского друга, и двух девиц, которые Окороков сопровождали.

— Он специальный прибор на московской линии установил: каждое слово, что в правительстве говорят, — сразу же американские шпионы в своем ЦРУ слышат!