Ё… Что — то меня понесло… извините. Тошно просто. Ведь я не люблю Британию, как вы могли бы подумать. Мне тошно от того что я вижу здесь, а что — у нас. От того, как нас обошли. Как маленький остров, у которого нет и десятой доли наших богатств — «сделал» в двадцатом веке Россию. И англичане… они ведь тупые, если на то уж пошло. Но мир говорит на их языке. А не на нашем.

С..а…

Небольшое купе БМВ — прокатилось вперед и остановилось. Я мигнул фарами.

Из купе выбралась дама с большой папкой и направилась к моему прокатному РейнджРоверу последней модели.

Я вышел из своей машины. Дело было примерно в семидесяти милях к северу от Лондона, где уже можно было найти настоящие образчики британской деревенской пасторали.

— Господин…

— Яров. Влад. Как Путин, он тоже Влад.

Дама вежливо подсмеивается… шутка на грани фола.

— Очень приятно. А меня зовут Маргарет. Откуда вы узнали про Чертвик-хаус?

— Да, в общем-то, просто в интернете нашел. Я интересуюсь… эдвардианской архитектурой и вообще тем периодом. Это ведь эдвардианский дом?

— Да, построен в тысяча девятьсот десятом году.

— Меня интересует то время. Понимаете… это время… вряд ли есть какое-то другое в человеческой истории. Те, кто в детстве ездил на омнибусах — к старости вполне могли полететь в Америку на Боинг-747. Просто потрясающая скорость промышленной революции. От конной тяги до Боинг-747 на протяжении всего лишь одного поколения.

— Да, конечно — дама немного смущена моим напором — этот дом, кстати, очень типичный пример эдвардианской архитектуры. Там, к примеру, сделана разводка горячей воды до ванн от котельной — и это более ста лет назад. Ванны кстати тоже аутентичные — свинцовые. И большая часть мебели не менялась с тех времен.

— Просто очаровательно.

— Хозяева там не живут… так что сможете располагать всем домом и вам там никто не будет мешать. Единственная проблема — там нет постоянного обслуживающего персонала… но мы можем предоставить временный, причем знакомый именно с этим домом. И обойдется это совсем недорого по сегодняшним…

— Я бы хотел побыть один.

— Но повар…

— Благодарю, я закажу из ресторана с доставкой.

Дама была явно разочарована — вероятно, агентство предоставляющее прислугу так же платит хорошие комиссионные. Но ничем этого не показала.

— Как желаете, сэр. В таком случае, не желаете ли прямо сейчас посмотреть дом?

— Именно этого я и желаю.

Дом оказался действительно эдвардианским — в те времена уже строили намного проще, чем в викторианскую эпоху. Он был немного похож на фахтверковый германский… довольно скупой во внешнем оформлении и наверняка роскошный изнутри. Высокий, но без колонн вход, сам дом двухэтажный и поставлен буквой П — но крылья обращены назад, а не вперед. Сад тоже скромный, регулярный…

Внутри — торжество эдвардианства: тяжелые, пышные гардины, очень много мебели из дорогого дерева, красный и золотистый цвета в сочетании с белым, вместо картин на стене — очень уместные винтажные фотографии. Широченные окна — тогда уже не было проблем с отоплением, и вытекающей из этого необходимости строить дома с минимальными потерями тепла зимой.