– Какие? – Он остановился, предчувствуя, что услышит сейчас нечто очень важное.

– Это касается твоего отца…

Игорь назначил новую совместную попытку на сегодняшний вечер.

Алиса тоже считала, что откладывать тут нечего, – пора исполнять свое обещание, данное настоящему Андрею. Того, кто сумел занять его место, она откровенно побаивалась и предпочитала держаться подальше. Кажется, мужчина почувствовал это. Алиса несколько раз ловила на себе его внимательный взгляд, а его ассистентка Ирочка улыбалась так сладко, что становилось немного не по себе.

Чем раньше, тем лучше.

И все равно в груди ощущалось волнение. Как жаль, что Олега нет. Как хотелось хотя бы просто увидеться с ним перед тяжелым испытанием. Удостовериться, что с ним все хорошо. Что он не попал в неприятности. Что не ввязался ни в какое рискованное дело… Взглянуть ему в глаза – и может быть, все преграды между ними снова рухнут?.. Бывают же на свете чудеса. А ей как раз очень необходимо чудо.

Алисе было тесно в гостиничной комнате, там словно недоставало кислорода, и девушка решила спуститься в холл, чтобы выпить кофе. Но когда она еще была на лестнице, входная дверь гостиницы распахнулась и вошел Олег Волков. Без шапки, снежинки запутались в его темных волосах.

От неожиданности – или, напротив, оттого, что сама судьба пошла ей навстречу, исполнив то, о чем Алиса молила, – девушка замерла.

Олег тоже застыл, глядя на нее от двери.

Они стояли друг напротив друга, разделенные пространством гостиничного холла с низкой деревянной стойкой ресепшена, и без слов смотрели друг другу в глаза.

И это было именно то, о чем Алиса мечтала. Волков не отвел взгляд, как делал это в последние дни перед отъездом. Он смотрел прямо на нее, и она ощущала тепло его взгляда. Некстати, совершенно некстати, ведь плачут от горя, горло перехватило, а глаза защипало от слез.

Волков в несколько широких шагов преодолел разделявшее их пространство и с силой сжал Алису в объятьях.

– Не плачь, все хорошо! Пожалуйста, только не плачь! – шептал он.

Он вошел с улицы, от него веяло морозом и запахом свежего снега. Одетой в тонкий джемпер Алисе должно было стать холодно, но вместо этого она ощущала лишь тепло. Какое-то всеобъемлющее, целиком не вмещающееся в ее тело.

– Ты вернулся, – пробормотала она, не думая, как глупо звучит эта фраза. Слова вообще не были главными. Алиса уже чувствовала: что бы Олег сейчас ни сказал, что бы ни сделал, он ее любит. Любит и беспокоится о ней.

– А ты думала, я куда-нибудь денусь? – Волков засмеялся, все еще прижимая девушку к себе. – Даже не мечтай!

– Между мной и Игорем ничего не было. Ну, в том плане… – заговорила быстро Алиса – ей все казалось, что нужно что-то объяснить, чтобы больше не оставалось непонимания, чтобы между ними не нашлось ни слова недоговоренности, ни тени сомнения или неуверенности.

– Я знаю, – перебил ее Олег.

Затем на миг отстранился от девушки, глядя в ее глаза, а затем медленно и нежно прикоснулся губами к ее губам.

Это было лучше, чем вернуться домой после долгой и тяжелой дороги. Это было лучше, чем получить на день рождения именно тот подарок, о котором ты мечтала, но не решалась никому рассказать. Это было лучше всего на свете.