– Сочувствую, – Игорь кивнул. – Хочешь, я отпущу тебя завтра на несколько дней?

– Мне можно будет уехать? – удивилась Алиса.

– Ну конечно! Я же не садист какой-нибудь! Бог с ней, с практикой. Поезжай, конечно, убедись, что с твоей любимицей все в порядке… Только давай сегодня все же осуществим то, о чем договаривались. Если ты действительно себя нормально чувст вуешь.

– Да… Конечно. – Алиса уже взяла себя в руки и безмятежно улыбнулась. – Давай только сначала выпьем кофе. Я, собственно, и вышла, чтобы выпить кофе…

– С удовольствием, – откликнулся Игорь.

Спускаясь за ним в кафе, Алиса думала, что не все так плохо. Пока они пьют кофе, вернется Олег, а там уже станет ясно, что делать и как выкручиваться.

…Но через полчаса Волков так и не вернулся.

Итак, до финала остается совсем немного.

Отчеты написаны, доказательства приложены, и в Валдай уже выехали из Москвы.

После всех переговоров и ошеломляющих новостей Олег чувствовал себя совершенно опустошенным. Пора было возвращаться к ребятам и Игорю… но соблюдать осторожность. Придется потерпеть. Взять самого Игоря инициатам было в целом несложно, однако в таком случае может уйти тот, чья тень маячит за всеми этими делами. Тот, кто, как теперь знал Волков, не остановится до самого конца…

– Я не хочу, чтобы рисковала Алиса! – выдвинул условие Олег.

Он прекрасно помнил, как Криш, стремясь поймать в ловушку демона, рисковал жизнью Юли Красицкой и едва не выпустил ситуацию из-под кон троля.

– Ты же понимаешь, что он так или иначе до нее доберется. Она – его единственный шанс, – ответил Мельников. – Сейчас, если мы не выдадим себя, у нас есть преимущество. Упустим его – сам знаешь, вручим ему карт-бланш, и не сомневайся, он этим воспользуется.

Это было логично, о чем спорить… И все же Волков просто не мог допустить, чтобы Алиса стала пешкой, разменной монеткой пусть и в сложной затяжной игре.

А поэтому, закончив с отчетом для инициатов, Олег взялся за письмо Алисе. Неизвестно, удастся ли им поговорить нормально, но пора уже предупредить ее об Игоре. Большую часть он постарается рассказать при встрече, но пусть лучше будет готов и запасной вариант. Она, конечно, не поверит, и тогда он покажет ей фотографии и документы – все те улики, которые уже удалось собрать.

Именно Алиса сейчас находится в наибольшей опасности – это чувство не оставляло Волкова. С ним он и вернулся в гостиницу, планируя информативный разговор.

Но, разумеется, все пошло совершенно не так.

Когда он увидел Алису… когда осознал, каким взглядом она на него смотрит… Если вмешиваются чувства, логика дает сбой.

И, шагнув ей навстречу, прикоснувшись к ней, он осознал, как недоставало ему этих прикосновений, как болезненно истосковалось по ним его тело. В этот момент Олег позабыл о главном. Нужно было увести Алису в сторону и посвятить ее в курс дела, а он застыл посреди лестницы, словно придурок. Забыл обо всем.

А потом его позвал за собой Андрей, и отказывать ему не хотелось хотя бы потому, чтобы не вызывать лишние подозрения. Вроде как Андрей и не причастен к деятельности Игоря, но кто знает, нет ли между ними связи, не очевидной на первый взгляд?..