Волков оглянулся.

Нефедов сидел, уткнувшись в ноутбук, словно не говорил тех последних слов. Ждать было больше нечего, и Олег покинул кабинет.

Все нити вели в Валдай, и без Темных пространств, можно поспорить, тут не обошлось…

Он загрузил в телефоне добытое Темой фото Кристины Черкасовой. Тонкое нервное лицо. Действительно большие глаза, тонкий рот, резко очерченный овал, выступающий подбородок и длинные густые волосы. Можно представить, что ни одна фотокамера просто не в силах отразить живость и обаяние Кристины. А еще… было в ее лице нечто неуловимо знакомое…

Алиса отложила сухой отчет и зажмурилась. Простые казенные слова, а от каждого – мурашки по коже. Она сама видела огонь, задыхалась в чаду пожара и ощущала боль и панику, может быть, поэтому картина возникала перед глазами так живо.

Пожар начался ночью, в три пятнадцать соседка из частного дома напротив позвонила в пожарную службу и в полицию. К этому времени дом, где жила вместе со своей семьей Настя Кольцова, оказался полностью объят пламенем, которое уже готовилось перекинуться на участок и, вероятно, соседские дома.

Пожару была присвоена высокая категория сложности и… в нем погибли люди. В доме нашли три тела. Двое были еще живы, хотя находились в коме, – мать, прикрывшая собой дочь, и сама девочка. К счастью, Настя лежала так, что лицо почти не пострадало – огонь только коснулся щеки, словно отметил. Сестру нашли чуть дальше, она обгорела так, что опознать ее смогли только по украшению. Настина мама тоже прожила недолго. Как и рассказывал Игорь, она умерла на третий день в больнице, так и не придя в сознание.

Алиса тяжело дышала. Ей казалось, что она снова очутилась в том мире пламени и боли, который увидела, прикоснувшись к девочке…

Огонь. Он был везде. Он гудел, кажется, даже в ее голове. Дышать стало невозможно даже сквозь мокрую тряпку.

«Мама! Мама!» – хочет крикнуть она, но крик застревает в горле, а жесткий кашель выворачивает наизнанку, разрывая внутренности.

Желто-алый мир – мир огня, мир боли. Теперь она знает, как выглядит боль, как она пахнет – сладковато, огнем и горелой плотью.

Все так и было. Именно так…

Алиса закашлялась, и тут кто-то вытащил ее из огня. Сразу стало легко, повеяло прохладой, а воздух сделался пленительно-сладким. Девушка жадно вдохнула его и открыла глаза.

Перед ней на корточках сидел Игорь, именно он сжимал ее руки, неся успокоение, отодвигая боль и ужас на задний план.

– Все хорошо, все уже закончилось, теперь все будет хорошо, – повторял он, осторожно проводя по ее руке своими пальцами.

Девушка кивнула, говорить она пока не могла. Игорь понял это, потому что не настаивал. Он приобнял Алису, давая ей успокоиться. Вздох за вздохом давался ей все легче и легче.

– Спасибо, – наконец проговорила она, глядя в глаза Игорю.

– Не делай так больше. – Он укоризненно покачал головой. – Хорошо, что я заглянул проверить, как ты тут.

– Я читала отчет… Это так страшно… Вся семья… – Алиса говорила рваными фразами, язык до сих пор плохо ей повиновался.

– Бедная девочка. – Игорь тяжело вздохнул. – Она еще не знает о том, что осталась совсем одна. Она только пришла в себя, ее нельзя волновать.