Шло время, Василий все еще ждал, когда Кристина опомнится, но к третьему курсу начал понимать всю безнадежность своих ожиданий. Кляуза на парочку стала одной из попыток разрушить счастливый союз, но оказалась тщетной.
Кристина и Игорь проводили вместе все время, и Нефедову почудилось, что между ними возникли какие-то особые дела. Они явно что-то скрывали, переглядывались и перешептывались. Кристина в ту пору расцвела необычайно. Она едва ли не летала и казалась яркой экзотической птичкой, по недоразумению оказавшейся в наших неброских краях.
А потом произошло нечто.
Кристина вдруг будто налетела на невидимую преграду, сломала крылья и растеряла перья. Она внезапно и резко осунулась, исхудала до состояния скелета и, самое странное, отшатнулась от Игоря.
Никто не знал, что произошло, хотя слухов было много. Известно, что девушка потеряла интерес к учебе и замкнулась. На все вопросы отвечала уклончиво и, как гласили сплетни, даже директрисе академии заявила: «Не ваше дело, это личное».
Василий, сочтя, что настал его звездный час, пытался наладить с ней отношения, но наткнулся на самое обидное – Кристина по-прежнему его просто не замечала.
Ее терпели в академии еще некоторое время, несмотря на то что девушка скатилась на последние строчки списка. Вадим Петрович лично разговаривал с ней, однако беседы не подействовали, и вскоре Кристину отчислили.
Игорь как раз уехал куда-то, а вернувшись, ни разу не назвал имени Кристины.
Василий пытался его спровоцировать, но из этого не получилось даже хорошей драки.
Кристина Черкасова исчезла, словно ее никогда и не существовало.
А Василий «взялся за ум» и вскоре тоже позабыл о ней.
Вот такая печальная история.
На этом можно было бы и прекратить расспросы, но Олег нюхом чувствовал, что Василий что-то недоговаривает.
– Вы не говорите что-то, а это может оказаться существенным, – напрямую заявил Волков, когда рассказ был закончен.
Нефедов посмотрел на него тяжело и мрачно, а потом одобрительно улыбнулся.
– Ты молодец, парень, хватка есть, чутье тоже. Мне в целом нечего добавить, кроме все тех же слухов. Говорили, что Кристина дошла до некоторых нижних слоев мира снов. Очень опасного места, куда лучше не соваться.
И, мол, там и свихнулась слегка, в тех местах легко свихнуться. Но, сам понимаешь, слухи – это только слухи.
– Понимаю. – Волков заметил, что хозяин кабинета демонстративно поглядывает на часы, недвусмысленно намекая, что время визита подходит к концу и карета вскоре превратится в тыкву. – У меня еще один вопрос. Вы не знаете, откуда Кристина родом?
– Откуда-то из-под Валдая, я не помню точно. Ее семья была бедной, в отличие от семьи Игоря, они жили в частном доме.
– Она жила с родителями? – уточнил Олег.
– Да, – Василий задумался. – И с маленькой сестренкой. Кристина ее просто обожала, все время покупала ей что-нибудь.
– Спасибо. – Волков встал, опершись на трость. – Я действительно благодарен, что вы все это рассказали.
– Да ладно, – хозяин кабинета махнул рукой, – иди уже.
Но, когда Олег был уже у двери, неожиданно добавил:
– Прищучьте его там, я буду рад. Даю голову на отсечение, что именно этот гад подвел Кристинку.