Ветер крепчал. Мир перед глазами давно уже окрасился в кроваво-красный.

«Я должна сопротивляться! Я должна вернуться. Ради мамы, ради Маркизы, ради Олега…» – думала она.

– Кстати, насчет Олега, – снова подал голос ее враг. – Я уже упомянул, что тот, кого ты знала под именем Андрея, вернулся. Так вот, они посадили Волкова под излучатель. Ты же знаешь, что на него действуют определенные частоты?.. Так вот, эти глупцы перестарались. Он или уже умер, или умирает. Это не суть важно. У меня были на мальчика совсем другие планы, и я очень зол, но что же поделать. Решение, как видишь, не мое.

Девушка сжала зубы. «Он лжет! Он лжет, надеясь, что я сдамся!» – повторяла она, и в то же время в груди раскрывалась зияющая пустота. Они уже слишком сроднились – она и ее враг, – и Алиса понимала, что его слова не являются ложью…

Все бесполезно. Желание, чтобы все прекратилось, крепчало.

– А ты не безнадежна, – продолжил тем временем он. – Я пошутил: у тебя есть способности. У нас с тобой, знаешь ли, много общего. Ты останешься здесь и постепенно привыкнешь. Тебе понравится. Ты сможешь подчинить себе этот мир, о, тут есть на что посмотреть и чем поразвлечься! Поверь мне. Ты освоишься.

И в этот момент Алиса увидела, что к ней летит большой железный ключ.

– Лови! – послышался отчаянный крик Кристины.

Алиса поймала и едва не упала от силы удара.

А Кристина бросилась наперерез, через ветер, отсекая его от Алисы.

– Беги! Я его задержу! Ты увидишь дверь. Закрой ее! – скорее уловила, чем услышала девушка.

Кристина стояла, широко раскинув руки. Ее многослойные одежды шевелились и развевались, словно были наделены собственной жизнью, а пряди разлетевшихся по ветру черных волос казались змейками.

– А ты? Как я закрою дверь? Как же ты? – Алиса смотрела на нее, не в силах сдвинуться с места.

– Мало времени. Беги! Помни о Насте… сестра… – едва различимый, донесся ответ.

И Алиса побежала, спотыкаясь и падая. Она плохо видела из-за крови, заливавшей глаза.

Она сама не знала, как выбралась и очутилась… перед дверью. Раньше Алиса никогда не видела этой двери. Дверь была совершенно обычной, похожей на дверь в квартиру, и от этой обыденности становилось еще страшнее. Думая о двери в Темные миры, девушка могла бы представить мрачные ворота, возможно, проржавевшие и испещренные странными символами… или каменную плиту, напоминающую могильную… но только не эту, самую простую дверь.

Алиса остановилась. Ключ в руке был теплым, как будто живым. Вот и замочная скважина… Но девушка медлила. Ведь там, внутри, осталась Кристина, пришедшая ей на помощь. Разве можно повернуть ключ – и лишить ее всякой надежды выбраться?..

Пока Алиса колебалась, из щелей двери показались темные струйки дыма, похожие на щупальца. Они, изгибаясь и подрагивая, словно слепые, шарящие на ощупь, потянулись к девушке.

Она вскрикнула и отскочила.

– Мы успели, – послышался за ее спиной голос.

Панова оглянулась. Ева выглядела точно так же, как Алиса ее помнила. Та же босоногая девочка в белых одеждах с ледяными синими глазами и белыми, словно покрытыми инеем, волосами. А вот Квазимодо изменился. Он стал выше, стройнее и теперь был облачен в настоящие рыцарские латы, отчего сразу становилось понятным, какой он еще ребенок.