Кажется, со мной случилось то же самое, что было тогда в электричке… не исключено, что спиртное и газ добавили от себя. Надо быть осторожнее.

– Твой ход, – добавил я, хотя мысленно был далеко от шашек. Я прислушивался к своим ощущениям и пытался понять, что бы мог означать этот провал в мир желтых бликов.

По-прежнему держа меня на мушке, противник двинул вперед "Наполеон" и снял с доски мою "Столичную". Ну наконец-то, хоть что-то крепкое выпьет!

Он отвернул пробку, ухмыльнулся, быстро вылил содержимое в рот и сглотнул, не спуская с меня глаз. Кадык его дважды дернулся, глаза глянули непонимающе и полезли из орбит. А я, как дурак, в свою очередь уставился на него, вместо того, чтобы бить или хватать за чертов палец!

Когда я понял, что редкая возможность упущена, еще один приступ удивления не дал мне сдвинуться с места. Конечно, реакция на большой глоток водки бывает разная – с непривычки может и слезу вышибить, и дыхание перехватить. Но чтоб вот так сразу… Рука киллера со зловещим пальцем вяло переломилась в кисти, а сам он упал лицом на стол, сметая остатки "шашек”. На губах показалось несколько пузырьков пены, они потихоньку лопались, один за одним.

Я просидел неподвижно еще с пол ми нуты, потом осторожно подобрал бутылочку из-под "Столичной" и понюхал. Мда-а… правила хорошего тона не зря рекомендуют вначале насладиться букетом напитка с помощью носа и только потом глотать.

– Вот такая вкусная водка продается в наших ларьках на Сенной, – произнес я.

Никто не ответил.

Я поднялся из кресла, быстро прошел в туалет и с большим удовольствием облегчил мочевой пузырь. Все-таки хорошо, что мой папа и я так бережно относились к сувенирам. Какие только реактивы не продавались в этом городе под видом водки после очередного скачка цен!

В комнате по-прежнему стояла тишина. Я достал из-под серванта "соньку" и отнес ее в прихожую. Из дома, конечно, хуже, чем из кафе или автомата. Местная сотовая сеть, через которую обычно подключается мой лаптоп, наверняка прослушивается. Но есть и другие средства…

Из шкафчика для обуви я вытащил сапог. Похоже, здесь мой гость не рылся. То ли орхидея слишком хорошо пахла, чтобы после нее искать в старых сапогах, то ли просто сыщик из него хреновый. По крайней мере, пить не умел точно. Зато поддерживал отечественных производителей.

Спутниковый телефон системы "Радиум" неплохо смотрелся в портянке, но индикатор показывал, что батарейка села. Выковыривая ее, я в который раз подивился, как мощна современная техника – и как нелепы люди с этой техникой в руках. Например, люди, умудрившиеся потерять целую спутниковую группировку. Конечно, большинство полагает – СМИ над этим поработали – что серия телекоммуникационных сателлитов "Радиум" вышла из строя из-за партии бракованных чипов, которые даже как будто и не бракованные были, а просто срок годности у них оказался короче из-за космических перепадов температуры. Хохма в том, что, на самом деле, спутники продолжают работать. И их бывшие владельцы знают об этом. Но ничего не могут поделать. В их годы для борьбы с пиратством уже существовали одноразовые CD и самостирающиеся дискеты, но самоуничтожающихся спутников связи еще не было.