— Я думаю, тут все-таки есть нарушение конфиденциальности…

— Ничего подобного! — Мисс Хоппс кивнула на девушек с наушниками на голове, те принимали по телефону очередные объявления и печатали текст в компьютер. — Вы же видите: человек сам звонит, сам диктует свое объявление и сам дает нам свой адрес, имя, возраст, профессию…

— Одиннадцать строк, — сказала в телефон приемщица объявлений. — Сто тридцать семь долларов пятьдесят центов. Как вы будете платить? Да, берем «Америкэн экспресс». Номер вашей карточки? — Ее пальцы зависли над клавиатурой компьютера, а затем застучали по ней со скоростью пулемета.

Хьюг переглянулся со Стивом Дэловером, и тот вдруг стремительно сел за соседний компьютер, застучал по клавишам.

— Что он делает? — спросила мисс Хоппс.

— Он хочет проверить, ворует ли кто-нибудь информацию из вашей компьютерной сети. Знаете, некоторые компьютерные грабители воруют списки клиентов у крупных фирм и снимают деньги с их кредитных карточек. Или продают эти списки другим жуликам…

— У меня не крупная фирма, и никто из моих клиентов еще не пострадал от компьютерных грабителей, — сухо сказала мисс Хоппс. — Я запрещаю вам лезть в мою компьютерную систему! — И поскольку Стив не слушал ее, взялась за телефонную трубку. — Прекратите! Я звоню прокурору штата!

— Одну секунду! Одну секунду! — наклоняясь к экрану, проговорил Дэловер, в его позе и фигуре разом появилось что-то от охотничьей собаки, взявшей след.

— Выключите компьютеры! — приказала мисс Хоппс менеджеру отдела и, видя изумление на ее лице, сама нагнулась под стол, выдернула главный компьютерный кабель из стабилизатора напряжения.

— Shit! — сказал Дэловер, глядя, как разом погасли все экраны компьютеров. И на вращающемся стуле развернулся к мисс Хоппс. — Зачем вы это сделали? Я почти схватил его!

— Когда у вас будет ордер от прокурора на вторжение в мою компьютерную систему, тогда вы сюда придете. А сейчас вон отсюда! — холодно сказала мисс Хоппс.

Стив посмотрел на Хьюга и, вставая, беспомощно развел руками.

— Идиотка! — сказал Стив в машине. — Кто-то откачивал ее картотеку! Я почти схватил его!

— Что значит почти? — спросил Хьюг.

— Он делал это открыто! Без блока защиты. И я схватил две первые буквы его пароля в E-mail, когда эта сука вырубила компьютер.

— Какие буквы?

— «M» и «А». Но если в пароле десять знаков… — Стив безнадежно махнул рукой.

Действительно, в любом словаре будет несколько сотен слов, начинающихся с «МА», а если прибавить к ним имена и буквенно-цифровые абракадабры, которые сочиняют для своих паролей компьютерные фанаты… Нет, найти компьютерного хакера-взломщика по двум буквам невозможно, к тому же мисс Хоппс, выключив систему, его наверняка спугнула. Пока они приедут на Федерал-Плаза, пока Стив сядет за свой компьютер и проберется через Интернет в «Нью-Йорк, Нью-Йорк», от хакера не останется и следа!

Обескураженные, они поднимались лифтом на свой двадцатый этаж, когда Ал Кенингсон, листая прихваченный из редакции журнал, вдруг уперся глазами в страницу с объявлениями «Strictly Personal».