– Если ты еще не передумал, то я согласна выйти за тебя замуж, но о моих чувствах к тебе, вернее, об их отсутствии, ты знаешь.

– Ася, я на все согласен, лишь бы быть с тобой!

Он втайне надеялся, что со временем Ася полюбит его по-настоящему. Жизнь не дала ему этого шанса: он погиб в байдарочном походе по Урал-реке. Злые языки в театре говорили, что он это сделал осознанно, не выдержав холодного обращения своей супруги.

Вообще, Асю в театре недолюбливали, считая ее «роковой» женщиной.

– Разбила сердце одному, и второй из-за нее жизни лишился, – шептали злые языки.

Как легко быть посторонним наблюдателем и делать поверхностные выводы! А знают ли эти злопыхатели, сколько бессонных ночей провела Ася, когда ее, как кошмары, мучили воспоминания об Игоре? Потом не стало бабушки, и Ася вернулась в родной город. Она стала преподавать в том самом училище, в котором когда-то училась сама (еще танцуя в театре, она закончила ГИТИС по специальности преподаватель-хореограф). Преподавательский коллектив почти полностью обновился, мало кто помнил о том случае, а если и помнили, то никто ни разу не обмолвился об этом ни словом, даже не намекнул. Теперь все силы, все свои знания и танцевальный опыт Ася отдавала маленьким девчушкам, таким же, какой она когда-то была сама.

– Итак, радость моя, у тебя есть немного времени на размышление, – вернул ее к действительности Каверин.

«А он сильно постарел», – подумала Ася. Теперь у него были усы и борода, а некогда густая шевелюра значительно поредела.

– Ты нисколько не изменилась, – заметил он, словно прочитав ее мысли, – вернее, еще больше похорошела.

Ася решила пока что не обострять отношения и сказала:

– Спасибо. Ты – тоже.

– Зачем ты говоришь неправду? – возразил он. – Я изменился, и довольно сильно.

Асе было совершенно безразлично, как он выглядит, но такой ответ мог озлобить его, поэтому она как можно мягче попросила:

– Извини, Макс, отведи меня к Кире, пожалуйста. Мне действительно надо многое обдумать.

Смежная комната, где Макс поместил Киру, была довольно маленькой по сравнению с апартаментами, в которых Ася только что находилась. Она напоминала не то больничную палату, не то тюремную камеру, потому что, во-первых, там стояли две кушетки, застеленные, однако, нарядными покрывалами, а во-вторых, окошко (не считая того, через которое Ася увидела Киру) находилось под самым потолком и было зарешечено. Эта деталь сразу бросилась Асе в глаза, и лишь спустя несколько секунд она увидела сидевшую на кушетке Киру.

– Ну, не буду вам мешать, – с этими словами Макс закрыл за собой дверь, и они услышали звук поворачиваемого в замочной скважине ключа.

«Значит, мы пленницы, – подумала Ася. – А чего ты ждала? – тут же спросила она себя. – Куда хочу, туда и хожу? Фигушки! Он же ясно дал понять: или я – его женщина, или не достанусь никому, это уж как захочет его левая пятка».

– Ася! – жалобно послышалось с одной из кушеток, она бросилась к Кире и прижала ее к себе.

– Прости меня, Кирюша, прости, пожалуйста!

– Да за что, Ася? Ты-то тут при чем? Что вообще происходит? Я ничего не понимаю! Усыпили, привезли сюда, стали угрожать, что убьют, даже нож к горлу приставили, если я не позвоню тебе. Это ты меня прости, ведь благодаря мне и ты попала в ловушку…