– И вы ответили, что не можете помочь ему, поскольку в связи с отказом жены будет очень трудно или вообще невозможно добиться развода, особенно при его желании избежать гласности?

– Совершенно верно.

– Таким образом, за неимением других крайних мер подсудимому ничего не оставалось...

– Протест принимается.

– Ваши вопросы к свидетелю?

Тяжело вздохнув, Наполеон Чотас поднялся с кресла и медленно направился к свидетелю. Демонидес не проявлял беспокойства. Минос был юристом и обладал достаточным опытом, чтобы не поддаться на уловки судебного красноречия Чотаса.

– Господин Минос, вы – адвокат.

– Да, это так.

– Я уверен, что вы прекрасный адвокат. Меня удивляет только, что нам с вами никогда не приходилось сталкиваться по работе. Фирма, которую я возглавляю, широко представлена во всех областях правовой деятельности. Возможно, вам случалось иметь дело с моими компаньонами в сфере разрешения споров между торгово-промышленными корпорациями.

– Нет, я не имею дела с торгово-промышленными корпорациями.

– Прошу прощения. Тогда, может быть, вы вместе с моими компаньонами участвовали в каком-нибудь деле, связанном с уплатой налогов?

– Нет, я не занимаюсь разбором дел, связанных с уплатой налогов.

– О! – Чотас вдруг сделал вид, что крайне удивлен этим и чувствует себя не в своей тарелке, создавалось впечатление, что он попал впросак. – Вы связаны с делами, относящимися к операциям с ценными бумагами?

– Нет.

Минос даже обрадовался унижению своего коллеги. На лице свидетеля появилось самодовольное выражение, и Демонидес заволновался. Сколько раз он видел это выражение у свидетелей, которых Чотас готовил к расправе.

Чотас принялся смущенно почесывать в голове.

– Сдаюсь! – хитроумно заметил он. – Так в какой же области права вы работаете?

– Я занимаюсь бракоразводными делами. – Ответ прозвучал как попавшая в цель язвительная насмешка.

Лицо Чотаса приняло печальное выражение, и он покачал головой:

– Мне следовало бы знать, что мой добрый друг Демонидес не преминет привести сюда специалиста своего дела.

– Благодарю вас.

Алексис Минос и не пытался скрыть крайнего самодовольства. Далеко не каждому свидетелю удается утереть нос Чотасу, и Минос уже представлял себе, как сегодня вечером в клубе он будет рассказывать коллегам о своей победе над прославленным адвокатом.

– Я никогда не вел бракоразводных дел, – как бы стесняясь, признался Чотас. – Так что придется мне в этом вопросе положиться на ваш опыт.

Старый адвокат окончательно сдался. Теперь Минос сможет хвастаться в клубе даже больше, чем он предполагал.

– Держу пари, что у вас масса дел, – заявил Чотас.

– Я беру только дела, с которыми успею управиться.

– С которыми успеете управиться! – с нескрываемым восхищением воскликнул Наполеон Чотас.

– Правда, иногда мне приходится брать и больше.

Демонидес опустил глаза, не в силах смотреть на происходящее.

В голосе Чотаса появились нотки благоговейного страха.

– Я не хочу вмешиваться в вашу работу, господин Минос, но из профессионального любопытства хочу спросить вас, сколько клиентов вы обслуживаете в год?