— В эту вязанку хвороста.

— Какой же ты недогадливый! Ты бы воткнул иголку в халат, вот она и не пропала бы!

— Хорошо, — отвечает старик, — так я и сделаю!

Пошел он в другой раз за хворостом и нашел большую ось.

Вспомнил старик слова своей старухи и стал втыкать ось в халат. Разорвал халат и принес ось за пазухой. Принес и показывает старухе.

— Ах, какой ты недогадливый! — сказала старуха. — Ты бы лучше привязал ось за веревку и тащил бы ее домой!

— Хорошо, — говорит старик, — теперь так и сделаю!

В третий раз пошел он за хворостом и нашел маленького щенка. Привязал он щенка за веревку и потащил домой. Дорогой веревка чуть не удушила щенка. Увидела старуха полуживого щенка и сказала:

— Ах, какой ты недогадливый! Ты манил бы щенка, он и пришел бы сам!

— Хорошо, — ответил старик, — буду теперь манить!

Пошел он в степь и увидел зайца. Вспомнил старик слова старухи и стал манить зайца. Заяц поднял хвостик и убежал. Пришел старик домой и говорит:

— Стал я манить зайца, а он убежал!

— Ах, какой ты недогадливый! Как увидишь зайца, скажи: «Стань как каменный!» Заяц остановится, ты и поймаешь его.

— Хорошо! Буду теперь кричать: «Стань как каменный!»

На другой день старик увидел прохожего и закричал:

— Стань как каменный! Стань как каменный!

Прохожий рассердился — думал, что старик насмехается над ним, и пребольно поколотил его.

Весь в слезах приходит старик домой и рассказывает старухе, как прохожий побил его.

— Экий ты! — сказала старуха. — А ты бы сказал прохожему: «Удачи тебе во всем! Удачи тебе во всем!»

— Хорошо! Скажу теперь: «Удачи тебе во всем!»

На другой день старик встретил людей, которые несли покойника, и говорит им:

— Удачи вам во всем! Удачи вам во всем!

Услышали это люди, остановились и побили старика.

Пришел он домой и рассказал обо всем старухе.

— Экий ты неразумный! Ты сказал бы: «Несчастный день! Несчастный день!»

— Хорошо! Так и скажу теперь: «Несчастный день! Несчастный день!»

На другой день старик встретил веселую свадьбу и давай кричать:

— Несчастный день! Несчастный день!

Услышал это отец жениха, слез с лошади и сильно поколотил старика.

Пришел домой старик и сказал:

— Если бы я не слушал тебя, старуха, то не был бы теперь в синяках! С этого дня никого не стану слушать! Своим умом буду жить!

Сказал это и пошел в лес рубить дрова.

Влез он на толстый сук и начал рубить его.

— Что ты делаешь? — крикнул ему прохожий. — Ведь ты упадешь и сильно ушибешься!

Старик на это ответил прохожему:

— Хоть бы ты мне и правду говорил, да я тебя все равно не послушаю. Своим умом буду жить.

Прохожий не сказал больше ничего и отошел.

Скоро сук упал, а вместе с ним упал и старик. Поднялся он, охая, с земли и подумал:

«И вправду говорил мне этот прохожий, что упаду. Наверно, он все знает. Может быть, знает и когда я умру. Надо спросить его!..

Догнал старик прохожего и спросил:

— Будь добрым, скажи, когда придет ко мне смерть?

Смешно стало прохожему. Ответил он:

— Смерть к тебе придет тогда, когда твой осел три раза оступится по дороге.

Принял это старик за правду, поблагодарил прохожего и снова стал рубить дрова.