Почему-то вспомнилось лицо Гарра Мадели в день, когда ему зачитывали приговор. Эри тогда было особенно жутко, потому стоящий перед ней граф, в тот момент как никогда напоминал своего сына Кая. Судья оглашал вердикт, меру пресечения, а Эриол будто бы видела на месте обвиняемого себя, всё больше уверяясь, что теперь уж точно никогда не сможет быть со своим любимым. Смерть отца – это не то, что можно легко простить.

И вот теперь, когда она вновь почувствовала себя счастливой, любимой, нужной… выяснилось, что это всё очень скоро закончится. Потому что долго скрывать своё истинное «я» она при всём желании не сможет.

Девушка пересекла поляну и присела на краю скалистого бережка. Высота его была такой, что бегущая вода едва касалась её голых ступней, приятно их щекоча. Эриол со злостью и обидой уставилась на журчащую реку, которую ни капли не волновали все её душевные стенания. Вода жила своей жизнью, своими целями и стремлениями. Да и разве могла река помочь? Увы, но здесь все были бессильны.

И вдруг Эриол почувствовала, как её спины коснулись знакомые пальцы, а потом рядом опустился и сам Камиль. Он легко приобнял её за плечи и погладил по руке.

- Не грусти, красавица, - проговорил, тоже рассматривая реку. – Не бывает безвыходных ситуаций… тебе ли этого не знать?

- Кам… это всё слишком сложно.

Камиль придвинулся чуть ближе, и она устало опустила голову на его плечо. Сейчас Эриол была очень рада тому, что он от неё не отвернулся, не закрылся и даже пытается поддержать. Может кому-то всё это покажется проявлением слабости, но сейчас Великая королева как никогда нуждалась в друге. В том, кому могла бы доверять. С кем могла бы поделиться тем невероятным грузом, что теперь лежал на её плечах. И Кам это понял. А может решил, что единственный способ спасти собственную голову - это оправдать то доверие, которое ему оказано. Но в любом случае, он сделал именно то, что сейчас было нужно Эриол.

- Знаешь, - начал он спокойным тоном. – Странно вот так сидеть с девушкой, с которой вроде бы хорошо знаком, которую считаешь своей подругой… и понимать, что не знаешь о ней почти ничего. Но одно могу сказать с уверенностью, - Камиль хмыкнул и покачал головой. - У тебя талант давать людям моральные пощёчины и тем самым ставить их на место.

- О, - королева закатила глаза и улыбнулась. – Ты разве не знал? Это ведь моё любимое занятие. Брожу в свободное время по дворцу и напоминаю зарвавшимся придворным, что они из себя представляют.

Некоторое время они просидели в полном молчании, слушая лишь журчание реки да пение птиц. Каждый думал о своём, и если Эриол продолжала мысленно выстраивать линию поведения и список первоочередных дел, то Кам просто тихо отходил от шока.

И всё же первым заговорил именно он.

- Не представляю, Эри… не могу уложить в голове, что ты… - он остановился, подбирая правильные слова.

- Что я оказалась настоящей королевой? – она повернулась к нему. Но парень лишь отрицательно мотнул головой.

- Нет, с этим я как раз таки могу смириться, свыкнуться… И даже рад, что весь этот спектакль с рабыней на троне на самом деле оказался не настоящим. Ведь, по сути, тебе вернули то, что и так являлось твоим.