– Ну-ну… – с недоверчивой иронией произнес Георгий. – Чем же я так ценен?

– Ты наш агент и находишься на важном участке нашей борьбы, – бесстрастно сказала Елизавета. – Война окончится не скоро, а значит, ты еще понадобишься Германии. Зачем же нам тебя ликвидировать?

– И на том спасибо! – еще с большей иронией произнес Георгий.

– Надеюсь, тебе все понятно, – не обращая внимания на иронию в словах Миловидова, сказала Елизавета. – И по поводу себя самого, и по поводу исполнителей.

– Нет, не все, – возразил Георгий. – Ладно, те трое… Их-то прихлопнуть несложно. Отправились в шахту, там и остались… Но как быть с Геппом? Он-то в шахту не полезет! Он останется на поверхности, в стороне…

– Разумеется, – сказала Елизавета. – Поэтому, когда задание будет выполнено, ты должен будешь его ликвидировать.

– Кто – я? – вытаращил глаза Георгий.

– Ну не я же, – усмехнулась Елизавета, и усмешка эта была холодной и равнодушной.

– Но как же… почему я… я не смогу!

– Сможешь! – скривилась Елизавета.

– Но я же никогда… я не убийца!

– Ты должен будешь ликвидировать шахту с сотнями людей в ней, и ты говоришь, что ты не убийца? – Елизавета опять вплотную придвинулась к Георгию, и опять он увидел в ее глазах льдинки – острые и пронзительные. – Там – сотни, а здесь всего один… Сможешь! И сделаешь! Иначе сам превратишься в расходный материал!

– Но почему именно я? – в отчаянии спросил Георгий. – Есть же Вилли! Вот пускай бы он и того…

– У Вилли своя задача, – сказала Елизавета, и Миловидов припомнил, что он уже однажды слышал от нее эти слова.

– Черт бы вас всех побрал! – в сердцах сказал Георгий. – И твоего Вилли вместе с его задачей, и тебя заодно! Как вы мне все надоели!

– Будем считать, что недоразумения улажены, – спокойно произнесла Елизавета. – И давай приступим к обсуждению следующего вопроса. А вопрос такой. Вы с Геппом уже обсудили детали операции?

– Еще нет! – буркнул Георгий.

– Это надо сделать как можно скорее. Обсудить все детали операции, каждому определить его роль, растолковать, что он должен делать. Но осторожно. Никто не должен заподозрить, что он – расходный материал. Все должны питать надежду остаться в живых вплоть до самой смерти. В том числе, разумеется, и Гепп. Тебе все понятно? Я жду ответа.

– Понятно, – угрюмо ответил Георгий.

– Прекрасно. Тогда следующий вопрос – взрывчатка.

– Украсть ее со склада невозможно, – сказал Георгий. – Я уже об этом говорил. Ни со склада «Поварнихи», ни со складов других шахт. Везде условия охраны одинаковы. Диверсанты, вашу мать! Профессионалы! Явились ликвидировать шахту с пустыми руками!

– И что думаешь делать? – спросила Елизавета, не обратив никакого внимания на последнюю реплику Георгия.

– Есть два варианта, – нехотя сказал Миловидов. – Первый – уговорить какого-нибудь мастера-взрывника, чтобы он заложил заряд не там, где полагается по инструкции. Тогда, конечно, на шахте случится авария. Но это вряд ли получится.

– Почему?

– Потому что подрывник не дурак! – зло ответил Георгий. – Он знает, что к чему. Он знает, что если заложит заряд в другом месте и подожжет шнур, то первым погибнет именно он. Кто же на это согласится? Да и как он сделает? В шахте кругом люди.