— Вот… — начал Санька после короткого молчания, — как умерла, так и началось. Опомниться не успел, как я у старосты живу, а всех денег – семнадцать рубликов.

Он потянул бечёвку нательного креста и показал мешочек:

— Здесь прямо, для верности.

Сашка начал рассказывать деревенские новости, живо интересовавшие меня.

— …а она? Да ты чё? За Фильку? Вот нашла женишка!

— Порченая потому как! Да не тишком, а бабы застукали с Акакием Зотовым, на всю деревню и ославили.

— Женатиком?!

— Ну!

— Дура! Прыщавая!

— Прыщей теперь нет, — засмеялся негромко дружок. — Зато пузо вылезло! А от ково, поди теперь узнай! По срокам оно непонятно выходит.

— А мои, мои што?!

— Ну… так, — замялся Санька, — сами ничево, а так вообще не очень.

— В рост они твои деньги пустили! — бухнул он наконец.

— Тьфу ты ж блять! — вырвалось у меня. — Были люди, да и кончились!

Чиж вздохнул виновато и опустил голову.

— Ладно! — хлопаю ево по плечу. — Не бери в голову чужие проблемы. Не ты в том виноват, не тебе и печалится.

— А сейчас, — вскакиваю на ноги, потому как сидеть после таких новостей невмочь, но и слушать дальше не могу, потому как переварить надобно, — пошли-ка в баню! Для начала сменку тебе купить, штоб в чистое сразу.

Санька, дрогнув на мгновение, полез за пазуху, но я хлопнул ево по руке и тут же потащил к выходу. Заскочил к съёмщику и отдал деньги за Чижов нумер, вперёд за две недели.

— Деньги есть, — тихохонько рассказываю другу, не отпуская ево руку, — да не поверишь! Плясками зарабатываю! Да не как Жижка, которово просто на праздники звали и за то лишнюю стопку наливали. Москва, брат! Денег у иных купцов стока, што просто не знают, куда девать! Иной всю нашу деревню на корню по сто раз купить и продать может, так-то!

— Таких денег и не бывает, — осторожно не поверил мне Санька, — если только у государя-анпиратора!

— Увидишь! — то, што я не стал спорить, убедило ево лучше всего. — На такую дурость порой тратят, што прости Господи! Ну и на мои пляски тоже. Станцую, и нате! От ста рублей.

— Божечки…

— А не поверишь! Вроде и деньги есть, а потратить толком не могу! Документов-то нетути! Ни дом купить, ни в банк положить, ни даже квартиру снять.

— Одеться! — трясу пусть и неплохую, но прошедшую через десяток хозяев, одёжку. — Одеться даже толком не могу!

— А Иван Карпыч тебя из рук не выпустит, — понял глубину моей проблемы Чиж, — особенно теперь, после таких-то денег.

— Ага! А ещё и сапожник етот треклятый, которому я вроде как законтрактован. С соседями моими тоже…

— А! — машу рукой. — Не заморачивайся! Просто с деньгами етими я как тот наездник, што без седла на понёсшем коне оказался. Вроде и скачет быстро, но не управляет им. И всех мыслей – как бы руки не разжались, да как бы не упасть, потому как косточки потом по оврагам собирать.

Одёжку Саньке закупал как для себя, у знакомово старьёвщика. Такая, штоб на Хитровке щёголем не казался, и штоб с городу дворники сразу не гнали, как явного хитрованца и трущобника. Посерёдке, значицца. Там свои хитрости есть, как одёжку с обувкой подбирать, да как держаться.