К полудню начался наплыв покупателей, и я покидаю аптеку, раскланявшись с хозяином и позвякивая в кармане выигранным серебром.

Скучно! Гулял так, гулял, да и остановился, сам не знаю чево. Стою на тротуаре, да смотрю на холодного сапожника, что со своим имуществом у лавок пристроился. Кучку обуви в ремонт набрал, да и чинит себе тихохонько. Рядышком стоит господин потёртый – ногу поджал, о тросточку опёрся, да и ждёт, когда подмётку оторвавшуюся приколотят.

Стоял так, смотрел, да и понял – хочу! Не сапожником быть, а вообще – руки по труду соскучились. Вот так соскучились, што прям ой! Потому как учёба, оно конечно здорово, но не день-деньской же, право слово! Насмотрелся я на шибко умственных, вроде Сруля, племянника Льва Лазаревича. Такой заученный-замученный, што заговаривается иногда.

Пять-шесть часов за учебниками, оно больше и не надо. Можно и почитать ещё чево лёгково – Бодлера там на французском, иль про сыщика Путилина. А остальное-то время куда девать?

Коленца танцевальные потренировать иль кулачное всяко-разное, ещё часа два-три. А дальше глаза сами начинают искать, чем бы заняться. Обычно находят, но всё больше такое, што приключенистое, да притом дурное. Хитровка всё-таки, трущобы, приключения здесь соответственные. Не голубей над крышами гоняют, а всё больше блудняки всякие, с последствиями.

А может и правда?! Чем дальше, тем больше мне нравится ета мысль. Научиться ремеслу сапожницкому – не так, штоб шить, а хотя бы чинить. А?! Пусть и решил пойти по умственной части, но жизнь, она по-всякому повернуться может!

Если не просить денег за учёбу, а самому платить, так небось не годами учиться нужно будет. Ремесло серьёзное, но и не так, штобы хитрое.

Деньги нет-нет, да и перепадают! То купцы плясать зовут, то иваны. Поменьше сильно выходит, чем в первый раз, но грех жаловаться. И не всегда ети деньги учителкам передать можно, а так вроде и на дело потрачу, а не на спиритус вини для соседей да угощенья шпаны хитровской.

А потом, как выучусь, и по жестяной части можно, по слесарной, по металлу вообще. Не зря же я, пока попаданцем не стал, в ПТУ учился! Небось, вспомнят руки. А главное, голова! Ведь быть такого не может, штоб не вспомнилось чего полезного.

— Коротким – коли!

Делаю резкий выпад тщательно выструганным деревянным ружьецом, и подвешенный на балках мешок, туго набитый истлевшим тряпьём, отлетает к потолку.

— Вольно!

Выпрямляю ноги и свободно опускаю ружьё, не выпуская из рук.

— Недурственно, — снисходительно хвалит Максим Сергеевич, почёсывая через рубаху впалый живот, не вставая с нар. — Передохни немного.

Деньги у меня бывший офицер брал не раз и не два, и отдавать, понятное дело, не собирается. Другое дело, што хочется ему в собственных глазах выглядеть не вовсе уж опустившимся типусом, а человеком чести, хотя бы и по меркам Хитровки.

Вот и взялся обучать всему, чему умеет. Вроде как научив меня английскому и уверившись в собственных педагогических талантах, Милюта-Ямпольский запнулся.

Познаний у бывшево офицера немного. Три класса прогимназии, откуда был выгнан за леность, дурость и ненадлежащее поведение.