Я чувствовала, как медленно сползаю по дереву, глядя на то, как на трех стульях, сидели побледневшие эльфы.

— Мне нужны еще трое! Отлично! Добровольцы! — прорычало чудовище, выдергивая визжащих эльфов из общей кучи и подглядывая в сценарий.

Эльфы тут же опустились на колени, а один из них заорал: «Так это же… Это же… Это Абаддон!».

— Там три девушки нужны. — простонала я, глядя, как часть моего сценария уже лежит на дрожащих эльфийских коленях, а сверху на них присаживаются две эльфки и свидетель, исполняющий обязанности девушки.

— Ваша задача — порвать листок, не используя рук. Будете использовать руки — вырву! Понятно? — прорычало чудовище, склоняясь над дрожащими жертвами, которые тут же принялись интенсивно двигать филеем, оседлав чужие колени.

— Понятно! — вопил свидетель, делая такие успехи, которых я не видела ни на одной свадьбе. Почему у меня складывается впечатление, что он всю жизнь только и занимался тем, что ерзал на чужих коленях, пытаясь без рук порвать газетку?

— А вот и победитель! — свидетеля схватили за руку и приподняли, пока он тихо поскуливал.

— Он выиграл целых два приза! — прорычало огненной чудовище со съехавшим на рогатой голове венком.

В потную ладошку эльфа сунули конфеты, которые он с ужасом рассматривал, боясь шелохнуться.

— И право не участвовать в следующем конкурсе! — улыбнулось чудовище, махая всем рукой висящего в воздухе эльфа. — Поприветствуйте нашего победителя. А для вас…

Тварь в венке склонилась пылающей тенью над остальными участниками.

— У меня есть утешительный приз! — улыбку твари я запомню надолго, чувствуя, как у меня подплывает сознание.

— Какой? — пискнул один из эльфов, сложив ручки на груди.

— Жизнь считается утешительным призом? — поинтересовалось чудовище, и все остальные участники дружно согласились, что да! Это просто замечательный подарок! И чудовище им почти, как папа, давший вторую жизнь! И они его век не забудут!

— Праздник будет продолжаться! Никому не разбегаться! — анонсировало чудовище, тряхнув головой, а венок повис на рогах, роняя белые лепестки вниз. — Кто у нас тут самый ловкий? Кто готов тереть морковку?

Вы когда-нибудь видели, как потянулся лес дрожащих рук и крики: «Пощадите!».

— Кто морковку не потрет до утра не доживет! — улыбнулась тварь, обводя страшным взглядом гостей.

Никогда еще не было столько желающих выиграть утешительный приз! Лапища полезла в пакет, достала три терки, а потом сгребла со стола три чищенные, но не нарезанные морковки.

Я чувствовала, как сознание расплывается, а рядом со мной появилась Марина.

— Это просто супер!!! — кричала она, прыгая от радости. — Нашу свадьбу будут помнить еще тысячу лет!!! Да что там тысячу!!! Ее никогда не забудут! Дай я тебя поцелую! Умриэль тоже счастлив!!! Вы сделали наш день!!! У нас свадьба тысячелетия!!!

Мне кажется, или я своими глазами вижу, как стоящие на коленях эльфы держат терку за ручку во рту, а между ног стоящих перед ними эльфов зажаты морковки разной длины.

— Так нечестно! — заметил обладатель самой длинной морковки. — Почему у меня самый большой корнеплод?