И он тут же вернулся — тот сон, где я, будучи Касикандриэрой, предложила Покорителю миров стать моим мужем.

Глава 3 Касикандриэра. Голубое платье

Ответом мне стал громкий смех.

Я ожидала любой реакции, только не этого. Сбитой с толку принцессе оставалось одно — терпеливо ждать, когда мужчина перестанет хохотать.

— Что вас так рассмешило? — осведомилась я, когда издевательский смех наконец-то стих.

— Так вы не шутили? — он прислонился спиной к резной колонне, поддерживающей потолок.

— Для этого у нас есть шуты! — ответила я, и лишь когда последнее слово слетело с языка, осознала, что была недопустимо резка. Мужчина, прекратив улыбаться, подошел ко мне.

— Ты так смела или просто слишком самонадеянна? — он приподнял пальцем мой подбородок и пристально вгляделся в глаза. — Никак не могу понять.

— Простите, не хотела вас оскорбить.

— Не льсти себе. Посмей ты меня оскорбить, уже лежала бы на полу с перерезанным горлом.

— Вы позволите мне объяснить?

— Объяснить, почему ты хочешь за меня замуж? — Покоритель миров усмехнулся. — Это и так понятно.

— Нет, почему вы должны хотеть на мне жениться.

— Интересный поворот. Что ж, — он скрестил руки на груди, — так и быть, выслушаю. Но учти — я уже потратил на тебя больше времени, чем на любую другую принцессу покоренных земель, а удовольствия так и не получил. Это меня огорчает, знаешь ли.

Нельзя выдавать свой страх, иначе мужчина набросится, как бродячая собака, и растерзает. Силу уважают даже такие хищники. Я глубоко вдохнула и подумала о семье, которая сейчас целиком и полностью зависит от меня. Это позволило одолеть нервозность и начать говорить спокойным, а не истерично дрожащим голосом.

— Повелитель, вы — Покоритель миров, это все знают. Завоеванные вами территории огромны. Но, — я сделала длинную паузу, — судьба построенной империи тревожна и неясна, когда нет наследников. — Он промолчал. Хороший знак. — Наличие сыновей гарантирует преемственность власти и уважение. Рано или поздно вам придется заключить брак, верно?

— Возможно. — Мужчина пожал плечами и склонил голову набок. — Но с чего вы решили, что я выбрал бы вас на роль супруги?

— А почему нет? — пришла моя очередь пожать плечами. — Мой род древний и знатный. Я молода, красива и не глупа. Буду хорошей, верной женой, поддерживающей мужа. Женщины династии Касик весьма плодовиты — можете посмотреть наши родовые книги. А еще говорят, — мне пришлось заставить себя подойти к нему и, понизив голос, с улыбкой договорить, — что мужчина, заключивший брак с одной из нас, никогда и не посмотрит на другую.

— Да, ты молода — даже юна, — прошептал он. — Весьма красива и явно не глупа. — Он притянул меня к себе. — О династии Касик мне рассказывали, и много. — Его рука сползла с моей талии и сжала ягодицы. — Но с чего ты взяла, что я не испробую столь красочно расписанный плод прямо сейчас? — пальцы другой руки начали медленно расстегивать крючки от воротника платья и ниже.

— По нашим обычаям невесты надевают голубое, как небо, платье, — прошептала я, не отводя глаз от его полыхающего взора, — что символизирует их непорочность.