– Брось! Она же не одна там была. Я видел, корабли атаковали слаженно. Значит, команды были заодно.

– Приказала, вот и атаковали. Забыл, что говорили пленные о дисциплине? Нарушение приказа – смерть. Но не исключаю, что подспудно многие захотели избавиться от нежданных союзников.

– Тогда почему не она?

– Оно нам надо, лишние сложности нагромождать? Сразу видно, не любил ты никого, кроме себя. Ладно, еще друзей, признаю. Тебя – да.

Почему-то вспомнилась не Ариадна, а давняя подруга с четырехугольником родинок на шее. И ее сразу заслонила Настя. Но первая, может, и испытывала к Георгию какие-то чувства, а вот вторая? Как опровержение дружеского упрека?

– Спасательная капсула тридцать градусов по штирборту, – прервал перепалку Ильфат.

– Курс на капсулу! Приготовиться к приему!

В рубке хотя бы был воздух. Во многих помещениях ближе к обшивке до сих пор еще не восстановили герметичность. Пусть таковых уже стало меньше, но все-таки… Скафандров не снимал пока никто.

– Капсула не наша, – обратил внимание Найденов. – И вроде не республиканская. Не знаю, у королевичей такие есть? Будьте осторожны. Мало ли…

По неписаным правилам принимать на борт надо всех и лишь потом делить на своих и чужих.

– Я сам встречу, – раздался по внутренней связи голос Федора.

Тот все никак не мог угомониться, пусть даже для «Неустрашимого» сражение закончилось.

– Принято. Только не геройствуй понапрасну.

– Ну, так вот… Какое геройство? В таких обстоятельствах врагу будешь рад, как родному, – хохотнул Денисов. – Все сделаем в лучшем виде.

– Оно нам надо? – привычно спросил Греков и сам себе ответил: – На сей раз надо. Пленные не помешают.

– Сразу пленные. Может, капсула королевская? Я их, признаться, толком не знаю.

– Я тоже. Нужды знать не было.

Оказалось, сюрпризы очень длинного дня еще не закончились. Федор довольно долго не выходил на связь, а потом вдруг прорезался, и была в его тоне насмешливость напополам с торжеством:

– Господ офицеров приглашают в малую кают-компанию. Чтобы вам далеко не ходить и рубку надолго не оставлять.

– Кто там? – Почему-то сразу вспомнился славный граф. Он обязан был участвовать в битве, только непонятно, на каком корабле.

– Старый знакомый. Ждет-с…

Точно, он. Раз Эдуард как бы исключается. Но уж мог бы сюда проводить. Какие тайны от союзника?

– Ильфат, остаешься за старшего. О любом изменении обстановки докладывать немедленно. – Найденов окинул быстрым взглядом окрестности.

Сражение у двойной звезды практически закончилось, и теперь уцелевшие корабли занимались тем же, чем «Неустрашимый». Поиском людей да осмотром обломков. Лишь далеко, у самого порога чувствительности сенсоров, виднелась крохотная группа беглецов и довольно большая – их преследователей. Но и там исход погони почти не вызывал сомнений.

– Вот! Старый знакомый, прошу любить и жаловать! – Федор картинно простер руку в сторону пожилого мужчины, уже освобожденного от скафандра. Хотя сам до сих пор был одет по-боевому. – Признавать не хотел, пытался меня уверить, будто погулять здесь вышел, и вообще родом с Ноанса.