Все оказалось не настолько страшно и безнадежно. Во всяком случае, первый натиск удалось отбить. Казаки Денисова дело знали отлично, им помогали люди Грекова, и при всех довольно чувствительных потерях им удалось прежде остановить, а затем и уничтожить прорвавшихся троллей. Но за первой волной абордажа пришла вторая, и уцелевшие пластуны поневоле стали отступать в глубь корабельных помещений. Никаких резервов у них не было, если не считать тех, кто все еще занимал положенные по боевому расписанию места.

С командного места Найденов видел общую картину боя. Меченосцы увязли здесь, а в их отсутствие перевес вновь стал понемногу склоняться в пользу союзников. Королевский линкор все-таки сумел освободить себе дорогу и теперь двигался к чужакам в сопровождении поредевшей свиты. Однако с противоположной стороны и значительно ближе надвигалась флотилия буканьеров в количестве тринадцати единиц, и она должна была подойти минут на десять раньше.

– Джордж! Уходи! – На экране совершенно неожиданно возникла Ариадна. Судя по всему, она находилась в рубке одного из пиратских кораблей. А какого – разве поймешь?

– А здравствуй? – поневоле хмыкнул Георгий. – Нет уж, моя красавица! Это вы уходите вместе с теми, кого притащили сюда. А наше дело служивое – людей от нелюдей защищать. Извини. Некогда. Иду в последний бой. – И повернулся к находящимся в рубке: – Разомнемся напоследок? Когда ни помирать, все день терять! С нами бог и атаман, казаки!

Часть помещений была уже захвачена. Тролли потеряли немало, но и пластунов осталась горстка. На экране было видно, как азартно рубится Федор. Он один завалил уже минимум пятерых противников, только их все равно оставалось слишком много, а рядом с бравым абордажником бой продолжали лишь три казака. Вот еще один из них упал.

– Последнему из оставшихся взорвать корабль! – Почему-то было важно, чтобы чужаки не смогли захватить «Неустрашимый».

Найденов привычно обнажил шашку. Больше тянуть было нечего. И тут, уже делая шаг к выходу из рубки, он увидел такое, что поневоле застыл.

Чертова дюжина пиратских кораблей вдруг дала совмещенный залп по одному из меченосцев, и последний вспыхнул огненным шаром.

– Наша берет, казаки! – выкрикнул Георгий. Пусть знают те, кто сейчас сражается с троллями лицом к лицу.

Два уцелевших чужака переключились на нового противника, и теперь несладко пришлось уже буканьерам. В течение первых минут разлетелись на атомы два корабля, еще два потеряли ход, однако за это время к месту боя успел подойти королевский линкор с эсминцами, затем – отряд из «Рюриков», и исход схватки решил даже не подавляющий, а раздавливающий перевес сил…

Сражение догорало. В пространстве дрейфовали обломки кораблей, от почти целых внешне, если не брать в расчет пробоины, а то и раскуроченных корпусов и до отдельных фрагментов обшивки – все, что осталось от некогда грозных судов. Хлама было столько, что даже БИЦы не могли с уверенностью отождествить бесчисленные метки на экранах.

Меченосцев не было. Их уничтожали так тщательно и азартно, что теперь приходилось сожалеть об отсутствии более-менее ценных трофеев. Но противник оказался настолько грозным, что рисковать не хотелось никому.