– Что? – шепотом спросил я.

– А тогда прилетает к фагам посол с какой-нибудь планеты и говорит: «Вы защищаете человечество, вы светлые рыцари-джедаи… спасите нашу планету от религиозных фанатиков, а мы хорошо заплатим… то есть – пожертвуем денежек…» Благое дело! Вот и летит группа фагов убивать духовного вождя мятежников.

Я не мог ничего сказать. Я хватал ртом воздух, задыхаясь.

– Может быть и наоборот, – безжалостно продолжала баба Ада. – Прилетит первым посол религиозных экстремистов и скажет: «Вы защищаете человечество, вы светлые рыцари-джедаи… спасите нашу мирную секту ненасильственной веры в божественную сущность позитрона от злобных светских властей… мы хорошо заплатим… то есть – пожертвуем денежек…»

– А фаги?

– А фаги помогают. Человечество спасать – это благородно, кто спорит… Только где найдешь столько опасностей, от которых его спасать надо? Поневоле приходится чем-то другим заниматься. Так что война – она никогда не кончается. Сейчас она просто яркая стала, всем сразу видная. А додумались бы ученые Императора первые до того, как людям мозги отмораживать, что бы они сделали?

– Не верю, – сказал я. – Не стал бы Император…

– Чего не стал бы? Ну как не сделать всех людей добрее и честнее, если это возможно? Чтобы все друг другу помогали, чтобы не воровали и не убивали. Что же в этом плохого?

– Тогда что плохого в Инее и Инне Сноу? – вопросом ответил я.

Баба Ада вздохнула:

– Не знаю, внучок. Вот и я не знаю, что тут плохого, кроме Императора, что остается не у дел.

– Но ведь Иней захватывает все новые и новые планеты, – сказал я. – Заставляет всех ему подчиняться.

– Человечество и так живет под единой властью, – ответила баба Ада. – Вспомни средние века, когда оно было раздроблено, – война следовала за войной.

– Дело не в единой власти, – сказал я. – Главное – законна она или нет.

– Любая власть вначале бывает незаконной, – ответила баба Ада. – Империя создана на обломках Космической Федерации, а Федерация была бунтом против власти Матриархата.

– Но власть должна выбираться честно, – сказал я. – Люди должны сами захотеть сменить правителя.

– Толпа никогда и ничего не решала сама, – ответила баба Ада. – Толпа выбирает ту власть, которая лучше умеет заморочить мозги.

– Пусть любая власть обманывает и дает обещания, – сказал я. – Но она не отнимает способности мыслить!

– Большинство людей никогда не пользовались этой способностью, – ответила баба Ада. – А те, кто умеет думать… что ж, они были и есть – власть.

– Когда требовалось сменить власть – она менялась, – сказал я. – Вечная власть – это конец человечества.

– Вечной власти не бывает, мальчик, – ответила баба Ада. – Да, Федерация Инея будет править долго, но придет ее черед уступить.

– Президент Инна Сноу никогда и никому не отдаст власти, – сказал я. – Она же клонировала себя, власть будет переходить от клона к клону!

– Ее клоны – самостоятельные личности, – ответила баба Ада. – Пусть разница между ними невелика, но она будет расти – и человечество выберет новый путь.

– Разве честно, когда один-единственный человек станет раз за разом передавать власть самому себе? – сказал я. – А шанс стать новым Императором есть у каждого гражданина, пусть он даже совсем призрачный, но есть!