– Черт возьми! Надеюсь, сила выстрела не сломает мне запястье, – сказал Эллис.

Джейн зажмурила глаза и спустила курок.

– Ох, мать твою так! – заорал Эллис.

В первый момент он почувствовал в обеих кистях рук совершенно адскую боль. И лишь придя в себя через несколько секунд, понял, что кости целы, а вот цепочка перебита.

Незамедлительно он снова взял автомат на изготовку.

– Теперь мне нужна их рация, – сказал он.

По приказу Анатолия капитан встал и отправился снимать довольно-таки большой короб, навьюченный на лошадь.

Эллису оставалось только гадать, сможет ли вертолет снова взлететь. Его шасси, разумеется, было сильно повреждено при необычайно жесткой посадке, а в нижней части корпуса могли случиться и другие поломки. Но двигатель и все элементы управления находились наверху. Он вспомнил бой у кишлака Дарг. Тогда у него на глазах один из «Ми-24» упал с высоты в двадцать или тридцать футов, но затем опять поднялся в воздух. Эта хищная птичка обязана взлететь, если та взлетела, подумал он. Если же нет…

Он пока не знал, как поступить в таком случае.

Капитан принес рацию и поставил внутрь вертолета, а потом удалился к остальным своим товарищам.

Эллис позволил себе секундное расслабление. Лишившись связи по радио, русские уже никак не могли войти в контакт со своей базой. Значит, они не вызовут подкрепления, не доложат о случившемся своему начальству. Если Эллису удастся поднять вертолет в воздух, его никто не станет больше преследовать.

– Держи пистолет постоянно направленным на Анатолия, – велел он Джейн. – Я проверю, может ли еще этот аппарат летать.

Пистолет казался Джейн на удивление тяжелым. Она некоторое время держала его в вытянутой руке, целясь в Анатолия, но уже скоро вынуждена была опустить руку и дать ей отдых. Левой ладонью она поглаживала по спине Шанталь. За последние несколько минут Шанталь то и дело начинала плакать, а сейчас по необъяснимым причинам замолкла.

Ротор двигателя вертолета провернулся, издал короткий рев, но заглох. О, пожалуйста, заведись, молилась про себя Джейн, пожалуйста, не подведи нас.

Затем мотор с оглушительным шумом ожил, и она увидела стремительное вращение лопастей главного винта.

В этот момент Жан-Пьер оглянулся и бросил взгляд в их сторону.

Не смей пытаться помешать нам, мысленно послала ему приказ она. Не двигайся с места!

Жан-Пьер перевел себя в сидячее положение, пристально посмотрел на Джейн и с явным трудом поднялся на ноги.

Джейн пришлось нацелить пистолет на него.

Он двинулся к вертолету.

– Не вынуждай стрелять в тебя! – отчаянно выкрикнула она, но ее возглас совершенно утонул во все нараставшем грохоте двигателя вертолета.

Анатолий заметил действия Жан-Пьера, потому что тоже сначала перекатился на спину, а потом сел. Джейн перевела ствол пистолета на полковника, и тот покорно поднял руки, показывая, что сдается. Джейн опять навела дуло на Жан-Пьера. Но ее бывший муж упрямо продолжал приближаться.

Джейн почувствовала, как вертолет содрогнулся в попытке оторваться от земли.

Жан-Пьер находился уже совсем близко. Она отчетливо могла разглядеть выражение его лица. Он расставил руки в стороны умоляющим жестом, зато глаза пылали совершенно сумасшедшим огнем. Он начисто лишился рассудка, подумала она. Впрочем, кажется, эта беда приключилась с ним уже достаточно давно.