Через полчаса они грузили в салон машины Стаса, на заднее сидение, небольшую и очень симпатичную сосенку для Зои. Сосна Стаса гордо торчала из багажника — пришлось два раза обойти весь рынок, пока не выбрали нужного размера.

Зоя немного замерзла и сейчас с удовольствием оттаивала в тепле салона. Как ни странно, думала она о Глебе, и мысли эти не приносили боли, а лишь приятную грусть, о какой и говорила ей баба Нюра.

— Слышала про бал-маскарад, который устраивает мэрия в эту пятницу? — спросил Стас, когда они отъехали от рынка.

Что-то такое Зоя слышала — это обсуждалось на работе. И кажется, писалось в местной прессе, что мэрия в этом году особенно расщедрилась перед Новым годом — мало того, что выделила деньги на украшение города к празднику, так еще и устраивает бал-маскарад. Только вот в последнем событии не обошлось без подводных камней — бесплатно могли попасть на бал только по пригласительным билетам, остальным предлагалось эти билеты купить за довольно круглую сумму, какую Зоя себе позволить не могла.

— Кто ж не слышал про это, — усмехнулась Зоя.

— Пойдешь? — взглянул на нее Стас.

— Да я как-то и не думала об этом, — постаралась как можно легкомысленнее ответить. Не признаваться же ему в настоящей причине.

— Нас с Глебом пригласил сам мэр, — усмехнулся Стас. — Не думаю, что там будет весело, но пойти придется. Может, составишь компанию? — вновь посмотрел на нее.

— Я подумаю, — вынуждена была ответить Зоя.

На самом деле, она твердо решила не идти, но если сейчас признается в этом Стасу, то он начнет уговаривать, а этого Зоя не хотела.

Стас помог Зое отнести сосенку в квартиру, хоть она и сопротивлялась. Ну правда, деревце оказалось такое миниатюрное, что уж три этажа с ним в охапку она как-нибудь преодолела бы. Но Стас настоял на своем, как истинный джентльмен.

— Может быть, чаю или кофе? — предложила Зоя, когда сосна уже распускалась и оттаивала с мороза в крестовине.

Неудобно было вот так вот сразу отпускать его, но и настаивать, чтобы остался, было неловко. Зоя стеснялась принимать друга Глеба в своей квартире, в его присутствии отчего-то испытывала неловкость.

— Нет, спасибо! — к тихой радости Зои отказался Стас. — У меня еще куча дел. Слушай, а в тебе что-то изменилось, — внимательнее пригляделся к ней.

— И что же? — улыбнулась Зоя.

— Ты стала какая-то другая, словно, повзрослела и похорошела, — улыбнулся Стас.

Кажется, она поняла в чем дело. А дело было в том, что Зоя, действительно, изменилась. На днях министерство здравоохранения проявило невиданную щедрость и к Новому году выделило премию. Сумма, что получила Зоя, была не весть какой огромной, но денег хватило на частичное обновление гардероба и стрижку в салоне. Теперь Зоя не одевалась во все неприметное, как раньше, носила распущенные по плечам волосы и чуть ярче подкрашивалась. Вот и Стас это заметил.

— Что будет, если я позвоню тебе и приглашу куда-нибудь? — неожиданно спросил Стас, когда уже собирался уходить. — Телефон дашь?

— Нет, не нужно, — ответила Зоя даже раньше, чем успела подумать. — Но за предложение спасибо! И за комплимент! — неожиданно покраснела.