Они неспешно, теперь уже вдвоем, брели по аллее. Свернули во двор бабы Нюры. Зоя помогла донести старушке пакеты до квартиры, но от чая отказалась. Хотелось обдумать все как следует, понять смысл всего того, что услышала сегодня от мудрой бабы Нюры, и решить, как жить дальше.

Прошла неделя с последней встречи с Глебом. За это время Зоя немного успокоилась и осознала, что жизнь-то продолжается. Она запрятала воспоминания о приятных и волнительных моментах встреч с ним в потаенный уголок души и пока не разрешала им выбираться оттуда. Когда-нибудь, когда сможет это делать спокойно, она будет с удовольствием воссоздавать в памяти картинки и слова. Но не сейчас пока еще.

С Кирой они тоже больше не виделись и не созванивались. Несмотря на то, что больше не считала ту своей подругой, Зоя не желала ей зла. Пусть у них с Глебом все получится, но не так, как хочет Кира, а по-настоящему. Если уж Глеб захочет остаться с ней, то пусть и она найдет в себе силы на настоящую любовь к нему.

На работе все шло своим ходом. Толпы израненных пациентов, как это обычно бывает зимой. Частенько приходилось оставаться сверхурочно, когда наблюдался особенный наплыв больных. Но ко всему этому Зое не привыкать, и все это составляло ее жизнь.

А еще близился замечательный и самый любимый ею праздник — Новый год. В детстве она всегда очень ждала его. Они с бабушкой покупали небольшую свежую сосну и наряжали ту дней за пять до праздника. В квартире поселялся запах хвои и мандаринов. Он волновал душу и напоминал о приближении праздника.

В один из вечеров, возвращаясь с работы, Зоя решила свернуть к елочному базару. Конечно, она не надеялась купить сосну, потому как просто-напросто не дотащит ту до дому. Но можно ведь остановиться на сосновых ветках. Если тех набрать целую охапку и поместить в напольную вазу, что имелась у нее дома, то может сойти за небольшое деревце. Ну а уж охапку веток она как-нибудь донесет.

Базар представлял собой длинный ряд, с двух сторон от которого торговали символами нового года. Тут были и ели, и сосны. Но Зоя с бабушкой всегда отдавали предпочтение последним, потому как за елочками нужен был особенный уход, чтобы те не осыпались. Сосна в этом плане считалась менее прихотливой — ей и в подставке было комфортно.

Зоя лавировала между многочисленными покупателями, выискивая ветки нужного размера, когда сзади ее кто-то окликнул. Она сразу же узнала Стаса — он быстрым шагом направлялся к ней, не церемонясь со встречными людьми, расталкивая тех локтями. Стас явился из прошлого, но Зоя была ему даже рада.

— Привет! — добрался он, наконец, до нее. — Ты тут за тем же, за чем и я?

— Если ты пришел за елкой, то, да, — рассмеялась Зоя и позволила Стасу взять себя под ручку. — Только я ищу ветки.

— А почему? Мне вот нужна огромная елка — матушка попросила такую, чтоб до потолка, — пожаловался Стас. — А я в них не разбираюсь. Поможешь?

— Ну конечно! — с энтузиазмом согласилась Зоя. — Выберем тебе самую высокую и пушистую.

— И тебе, — кивнул Стас. — Я на машине — отвезу и выгружу, — подмигнул он Зое.