— Ушел, в перехлест его в колено! — В сердцах выкрикнул Григорий, когда всадник растворился в сгущающихся сумерках.

— Не блажи, — одернул его Иван. — Емеля, Борис, соберите лошадей да барахло.

— Что делать-то будем? — Поинтересовался Григорий.

— Ты этим трактом до границы хаживал?

— До границы. Но только тут уж не срежешь. Коленца дорога конечно закладывает, но не то, чтобы можно было срезать.

— Сколько отсюда до границы?

— Верст двадцать пять. Чуть больше или меньше.

— Гнать он не будет. Сейчас сойдет горячка, и он сбавит ход. А то и вовсе встанет на ночевку, — предположил Иван.

— Тогда в погоню? — Скосил взгляд на командира Григорий.

— Уймись, Аника-воин. Верхами шеи переломаем, пешком, сами ноги протянем. Разбиваем лагерь и отдыхать. С рассветом отправимся догонять. Никуда он не денется. Тоже чай не семижильный.

— Его страх гонит, — усомнился Григорий.

— Это он его сейчас гонит. А через час поотпустит, и усталость возьмет свое. А нет. Значит найдем его на той стороне, и все одно достанем. Выйдет чуть дольше, но с гарантией. Они же все из окрестностей этого самого Балви, правильно?

— Ну да.

— Ну так и деться ему некуда.

Ночь прошла без происшествий. Лошади успели достаточно хорошо отдохнуть. К тому же теперь у каждого в распоряжении было по две заводные, а значит и чередовать их можно куда чаще. В итоге, это сыграло свою роль. Оправившись в погоню в предрассветной дымке, уже к полудню они нагнали беглеца, у небольшой пограничной речушки.

Правда, тот успел переправиться, оказавшись на сопредельной территории. Оно бы и плевать, да именно в этот момент появился какой-то отряд из дюжины всадников. Может пограничный разъезд, а может какой шляхтич со своими холопами. Кто же их разберет.

Военная форма только, только набирает популярность, и имеется только там, где есть регулярная армия. Шляхту же к таковым никак не отнести. Одеты кто во что горазд, пусть и на королевской службе. Только и того, что амуниция и вооружение стараются подбирать однотипные.

— Уш-шел, гад! Прямо из под носа ушел! — наблюдая за тем, как беглец подъезжает к разъезду, раздосадовано выпалил Рыбин.

— Гришка, ты его достать сможешь? — Задумчиво глядя в сторону всадников, поинтересовался Иван.

— Шагов пятьсот. Но смогу, — уверено произнес лучший тсрелок сотни.

— Ну так достань, Гриша.

— Уверен, Иван Архипович?

— Делай, Гриша. Делай.

— Слушаюсь.

Рыбин соскочил с седла. Подошел к отдельно стоящему дереву, пристроил цевье на толстой ветви. Поднял диоптрический прицел. Ими были снабжены все карабины, прихваченные из мастерской, при побеге. Прицелился. И нажал на спуск.

Грохот выстрела. Облачко порохового дыма. Мгновение назад всадник, еще что-то пояснял вышедшим ему навстречу землякам. Теперь же, нелепо взмахнув руками, упал в траву. Лошадь испуганно дернулась, и прянула в сторону. Всадники же похватали мушкеты, в ожидании команды от своего командира.

— Емеля, Борис, займите позиции. Гришка, перезаряди карабин, и изготовь духовушку. Не журись, братцы. Дернутся, так мы их тут всех и положим, — вынимая и вздевая над головой белый носовой платок, бодро заверил Иван.