- Так вроде как дезертирство получается, Алексей Алексеевич!
- Нет, голубчик, дезертирство, это когда с фронта в тыл, а тут - всё совсем наоборот. Красноярск нам пришлось обходить - там анархия и открытый мятеж. А в Канске, слава те Господи, нас уже Второв встретил и всё организовал. Так что оттуда до вас ехали с ветерком. Кстати, вам от нашего иркутского “Минина” гостинец, - Брусилов лукаво подмигнул и потащил князя к разгружаемым ящикам.
- Алексей Алексеевич! Вот это всем гостинцам гостинец! И не только мне! А уж какой это сюрприз нашему знакомцу - генералу Куроки! Ах, Николай Александрович, человек ты наш родной! Сделал-таки! Получилось! - приговаривал князь, перебирая содержимое ящика..
Перед генералами в заводской смазке лежал ротный миномёт, отдалённо напоминающий знаменитый Granatenwerfer 36, описание которого они со Второвым взяли приступом у сценариста еще во время совместного визита в Иркутск и Читу, скопировав с компьютера всю имеющуюся там информацию, включая тактику применения.
- Ну и как он, Алексей Алексеевич? Не могу поверить, что не попробовали!
- А как же, Николай Михайлович! Что же я вам, кота в мешке привёз? Проверили конечно, а постреляв, задержались у Николая Александровича на три дня, чтобы личный состав ознакомился с этим новым инструментом и научился с ним управляться. Жуть эта машинка наводит преизряднейшую. Готов биться об заклад, что её появление на фронте полностью изменит полевую тактику. Кто изобретатель сего орудия? Хотел бы пожать его руку.
- Успеете, Алексей Алексеевич. Автор сей конструкции - капитан Гобято, командир батареи 4-й Восточно-Сибирской стрелковой артиллерийской бригады. Воюет в Порт-Артуре.. Хотя это… кхм.. слегка усовершенствованное его изобретение… Но автор - точно он! Сколько у вас таких гостинцев?
- С собой - шесть и по две сотне выстрелов на каждый. Ствол на 47 мм. Под боеприпас подходит корпус от стандартного снаряда к пушке Гочкиса. Неугомонный Николай Александрович обещает к концу месяца выпускать по миномёту и тысячу выстрелов к ним ежедневно. Если, конечно, не считать вот это изделие, - и Брусилов протянул князю мину с красным ободком и надписью OC - oleoresin capsicum — экстракт красного испанского кайенского перца.
***
Брусилов и его отряд подошёл как нельзя кстати. Спецбатальон князя находился уже на крайней стадии истощения. Месяц бесконечных ночных марш-бросков по степям и сопкам Забайкалья, постоянные огневые стычки и обстрелы вымотали людей и морально и физически, притупили чувство опасности. Начались ошибки и потери. И хотя погибших было немного - сказывалась хорошая работа сапёров, построивших качественные укрытия, но ранены или контужены были практически все.
Перед продвижением вперёд основных сил японская артиллерия теперь вдумчиво обрабатывала любые подозрительные участки местности, а кавалерия прочёсывала частым гребнем все окрестности в полосе движения оккупационной армии. Батальон всё больше жался к бронепоезду, который, отползая на Запад, огнём своих трёхдюймовок отгонял противника на безопасное для бойцов расстояние.