— Хорошо, — пожала плечами Зоя. — Давай во второй половине дня. В пятницу договоримся.

Обратно к машине мы шли, взявшись за руки, как парень и девушка. Зоя о чём-то болтала, а у меня мысли были совсем о другом…

На этой неделе я твёрдо вознамерился покончить с Пауком и узнать, кто стоит за покушением. Но что-то мне подсказывало, дело это небыстрое. Вначале надо поймать человека, потом куда-то отвезти и устроить допрос с пристрастием. Могло потребоваться время, чтобы расколоть Паука — от нескольких часов до нескольких дней. Впрочем, Колибри заверила, что для операции всё готово.

Переживал я и по поводу Леонида. С мачехой-то мы договорились, она не будет мешать мне и задавать лишних вопросов. Но как быть с мои двоюродным братом? Он как пить дать доложит Евсевию о моём отъезде на выходные.

Подумав и поняв, что я ничего с этим не сделаю, решил забить, а если дядя или ещё кто будут докапываться, просто пошлю на хрен в той или иной форме.

В пятницу я отпросился с последнего урока, дескать, надо в больницу, а сам забежал домой, переоделся в спортивные штаны и футболку, взял телефон, запасную одежду, книжку почитать в пути и все сбережения и отправился в Западную Агору.

Поезд мчал по надземной железной дороге, то и дело ныряя в тоннели, что вели сквозь горы. Я сидел у окна с книгой в руках и время от времени посматривал на городские виды.

За окном зеленели холмы, облепленные домами. Иногда казалось, что мы выехали за город, но поля и сельские лачуги вскоре снова сменялись плотно застроенными кварталами, многоэтажками, трущобами и огромными предприятиями, из труб которых валил густой дым.

И всё это был Византий — огромный и многоликий. А вокруг него, как я узнал из книг, простиралась безжизненная пустошь. Тьма иссушила много рек, те перестали питать землю, и земля высохла. Люди бежали в прибрежные районы и оазисы, которые ещё остались на планете, и теперь народ теснился в огромных городах, где имелись хоть какие-то условия для жизни. Население Земли здесь было раза в три меньше, чем у нас — больше планета просто не прокормила бы.

В одном из таких оазисов и находился гигаполис Византий, разросшийся до неимоверных размеров.

Я достал из рюкзака телефон, набрал Зою.

— Алло, привет.

— Привет, Костя! — её голосок был радостный. — Так что мы решим по поводу завтра?

— В общем, расклад такой. Я сейчас еду на окраину, тут кое-какие дела, надеюсь, завтра вернусь. Но если не получится, давай перенесём встречу.

— Да что ж ты деловой-то такой? — подосадовала Зоя. Чувствовалось, что она недовольна. — А мне завтра что делать?

— Я надеюсь, что получится освободиться завтра или в неделю.

— А в неделю я не смогу. У меня вообще-то тоже дела есть.

— Значит, созвонимся, как вернусь. Решим.

— Угу.

— Не обижайся. Правда, занят. Это касается… того, что со мной произошло.

— Хорошо. Но учти, я буду очень сильно скучать весь день. И всё из-за тебя. Ладно, жду звонка. Разбирайся там побыстрее со своими делами.

С Зоей мы встречались каждый день. Как минимум одну из перемен мы проводили вместе, даже когда уроки были в разных корпусах. Но затащить её к себе домой у меня так и не вышло. То она была занята, то я. Очень надеялся, что на следующей седмице у нас получится наладить более близкие отношения, причём желательно, у меня дома, в спальне.