Обозленные пехотинцы кинулись искать снайпера, но гитлеровец дожидаться возмездия не стал. На фронте захваченных разведчиков и снайперов расстреливали сразу, причем – обе стороны. Наши еще сразу же ставили к стенке эсэсовцев и власовцев. Иногда вгорячах за эсэсовскую форму принимали черную униформу танкистов. Только позже стали смотреть на петлицы, где у эсэсманов был череп со скрещенными костями. Вот только в наш плен в сорок первом – сорок втором годах немцев попадало немного, все больше наших, окруженцев – под Харьковом, Киевом, Демянском, да во многих малоизвестных местах. Попадали в плен целыми дивизиями, поскольку не было боеприпасов, а помощи с воздуха ждать не приходилось. Это немцы в сорок втором году наладили воздушный мост, снабжая с помощью самолетов окруженную армию Паулюса. Конечно, были и такие, что сдавались сами, добровольно – особенно призванные из западных областей Украины. Это из них потом сформируют дивизию «СС» «Галичина» и множество шуцманшафтбатальонов – полицейских для карательных действий среди населения и борьбы с партизанами.

За действия вражеского снайпера в нашем тылу от начальства досталось всем: командирам рот и батарей, а в первую очередь – снайперам.

– Вы для чего на фронте? – грозно вопрошал майор Фролов из штаба дивизии.

– Уничтожать живую силу противника, – ляпнул Ведерников, поскольку майор остановился напротив него.

Известное дело, любой начальник любит поговорить и не терпит, когда подчиненные возражают или имеют свое мнение.

– В первую очередь – для контрснайперской борьбы! – назидательно поднял палец майор. – И только потом – для уничтожения всех остальных! Даю три дня, чтобы уничтожить гада. Не выполните – переведу в пехоту.

Называется – испугал козла капустой. Можно подумать, в снайперах служба легче, безопаснее и спокойнее. Находясь на позиции, иногда приходилось сутками быть голодными. И все время опасаться получить пулю от немецкого снайпера или быть накрытым огнем минометной батареи.

Снайперы пришли в свою землянку и уселись на нары.

– Давайте, хлопцы, подумаем, что делать будем? – заговорил первым Балабанов.

– Что делать, как раз известно – снайпера немецкого убить надо. А как это сделать – вот вопрос! Он ведь сейчас затихариться может, несколько дней на охоту не выходить или переберется на другой участок фронта, там стрелять начнет. У него сто дорог, а у тебя одна – к его позиции, – ответил Алексей.

Предлагаю занять позиции перед первым батальоном, и расстояние между каждым снайпером сто – сто пятьдесят метров, для ширины охвата, – сказал Ведерников.

– Охватишь ты, и что дальше? – спросил Виктор. – Надо что-то хитрое придумать. Может, чучело снова испробовать?

Товарищи стали предлагать самые разные варианты, Алексей же раздумывал. Немец – стрелок хороший, смелый и может думать и действовать неординарно, его появление в нашем тылу и стрельба в спину – наилучшее тому подтверждение. Значит, и против него надо действовать нестандартно. Одной приманки в виде чучела мало, он может не купиться.

– Ты чего замолк, Алексей?