– И так склад здорово выручил. Многих обули, запас консервов сделали… Да ты ешь, ешь!

Алексей поел, сидел осоловевший.

– Ложись, отдохни. Ты ведь каждую ночь не досыпаешь.

Алексей прилег и мгновенно уснул.

Часа через три, когда рассвело, его разбудил староста.

– Умойся, форму щеткой почисть – пыль да сажа кое-где есть. Сейчас Сергей тебя к Петрову отведет.

Алексей привел себя в порядок, осмотрел в зеркало.

Сергей – в телеге, с повязкой «Полицай» на рукаве уже ожидал его. Несмотря на бессонную ночь, выглядел он как огурчик.

– Сидайте, господин немец, живо домчу.

Они поехали в соседнее село, где лежал у фельдшера Петров. Когда встречались на дороге селяне, они украдкой плевались и сквозь зубы ругались, думая, что Алексей если и слышит, то не понимает по-русски.

– Ворогу продался, змеюка подколодная, а еще на МТС работал, в активистах был.

Про Алексея молчали: враг – он и есть враг. Предатель в народных глазах выглядел презреннее, ниже, более гнусно.

Но Сергей вел себя спокойно, как будто не в его адрес летели проклятия.

Когда выехали за село, Алексей спросил его:

– Как ты терпишь?

– Мне-то ладно, брань на воротах не виснет, а вот жене и детям каково? Всем ведь не объяснишь, что я по заданию подпольного обкома партии в полицаи подался. Вот все думаю: лучше бы в партизаны ушел, хоть позора не было бы. Война рано или поздно закончится, как людям в глаза смотреть?

– Приедет секретарь обкома или райкома – объяснит. Люди же, поймут!

– Может и поймут, только с пацаном моим пяти годков сейчас никто из детей играть не хочет.

– Терпи, – однозначно ответил Алексей.

Они приехали в деревню и направились к фельдшеру. В основном на прием к нему сидели старики и старушки. Алексей в сопровождении Сергея прошел в обход очереди.

Деревенский фельдшер испугалась вначале, увидев Алексея в полной полевой форме военнослужащего вермахта. И только Сергей ее успокоил:

– Здравствуй, Федоровна! Вот, человека я привел, поговорить с раненым желает.

– Он в задней комнате, только тихо.

Алексей прошел в дальнюю комнату. Петров, услышав стук подкованных сапог, схватился, было, за пистолет, но, узнав Алексея, обмяк.

– Здравия желаю, товарищ Петров, – шепотом сказал Алексей.

– Ты чего здесь? Случилось что-то?

– Склад сгорел подчистую.

И Алексей рассказал, как все было.

– Да, сами обмишурились, надо было дополнительные посты ставить. Ты, как я понял, прибыл за дополнительными указаниями, как быть дальше?

– Именно. Я теперь вроде как ни при деле – нечего охранять.

– Ты кем в армии был?

– А то вы не знаете! В разведке служил, снайпером.

– И здесь тебе дело найдется. Когда выздоровею, вместе назад пойдем. А пока передай Овчинникову – пусть переправит тебя в отряд, повоюешь по специальности.

– Это с автоматом?

– Винтовку найдут.

– Годится. Желаю скорейшего выздоровления.

– Удачи тебе!

Алексей в сопровождении Сергея вышел. Ожидавшие в очереди селяне злобно шушукались за его спиной. В амбулатории лекарств по случаю войны не было совсем.

– Куда? – спросил Сергей.

– К старосте.

Они добрались до Крюкова, и Сергей передал старосте слова Петрова.