Рядом стреляли другие штрафники. Все были фронтовиками, с оружием обращаться умели, тем более что захватили трофейное оружие, и особенно помогли пулеметы. Их у штрафников оказалось три, и один ротный миномет.

Немцы не выдержали огня и сначала залегли, а потом и вовсе стали откатываться назад. По ним уже никто не стрелял.

После атаки штрафники стали собирать по блиндажам и ДОТам патроны: свои-то, к трехлинейкам, кончились – уж больно мало выдали. В пригоршне у Алексея тогда оказалось всего шестнадцать штук, да и то все разные – то с легкой, то с тяжелой пулей. А у них баллистика разная, и целиться надо каждый раз по-другому.

Алексей подобрал в блиндаже немецкий «маузер». Патронов было много, распечатанные ящики стояли едва ли не в каждой землянке.

Пока они занимались собственным боеснабжением, от наших траншей прибежал посыльный:

– Где командиры?

– На «нейтралке» лежат, убитые.

– Комбат требует идти в атаку.

– Мы первую линию взяли, немцы нас сами атакуют. Нам бы эти позиции удержать. И патронов нет, трофейные используем. Пусть подмогу посылает!

– Кто у вас старший?

– Никого.

Посыльный побежал назад, Алексей подошел к Андрею:

– Ты зачем во взводного выстрелил?

– А иначе он бы тебе башку прострелил.

Андрей воровато оглянулся.

– Еще кто-нибудь видел это, кроме тебя?

– Откуда мне знать? Я по сторонам не смотрел.

– Ну, если кто-нибудь еще видел и сдаст, мне конец.

– Ладно, Бог не выдаст, свинья не съест.

Они пошли в вырытый немцами небольшой капонир, к миномету.

– Знаешь, как из него стрелять? – спросил Алексей.

– Видел. Что тут сложного? Бери мину и кидай в ствол.

– А покажешь?

Немецкий миномет имел особенность. На наших минометах дальность выстрела определялась или навеской дополнительных пороховых мешочков с вышибным зарядом, или опусканием-поднятием ствола за счет винта на двуноге. Немецкий же миномет имел специальный кран на затыльнике ствола у опорной плиты. Вращая его, минометчики стравливали часть пороховых газов. Алексей понял это, разглядывая регулировочный винт. На нем были насечки – 200, 300, 400 метров. Недолго думая, они развернули миномет стволом в сторону второй линии траншей.

– Пальнем? – предложил Андрей.

– Как думаешь, какая дальность до траншей?

– Метров триста.

– И я так думаю. Неси мину.

Ящики с минами были в ровике, только располагались они неудобно: ровик был отрыт в сторону второй линии траншей, и при пулеметной стрельбе запросто можно было попасть под пулю.

Алексей установил дальность, Андрей поднес мину.

– Бросать?

– Погоди, давай мину посмотрим.

На взрывателе мины оказался алюминиевый колпачок – для безопасности транспортировки. Они скрутили его и опустили мину в ствол миномета. Хлопок! Миномет подпрыгнул на опорной плите, и оба штрафника стали смотреть, куда упадет мина.

Разрыв произошел за траншеей.

– Далековато.

– Ага, надо убавить дальность, – Алексей крутанул ручку клапана.

– Еще? – предложил Андрей.

– Погоди. Давай ящики подтащим к миномету. Начнется атака, можно будет немцев минами закидать, а в ровик не набегаешься.

– Ты всегда такой?

– Какой?

– Предусмотрительный.