Такая и про Иуду скажет: «вот, бедный мальчик страшно оступился. Но хотел-то как лучше!»

А еще в посольство входит молодежь.

И принцессе будет легче среди… ну, почти сверстников. Ей тринадцать, им от пятнадцати до двадцати, самый тот возраст поездить по другим странам, себя показать, супругов приглядеть.

Вторые-третьи сыновья, вторые-третьи дочери.

Вот четыре таких дочери, одна из них – третья дочь графини Элонт, Люсилла, и ехали при графине Ройвель, которая была фрейлиной покойной королевы Джессимин, и теперь дрессировала молодняк.

С другой стороны…

Чем плохо для девчонок оказаться при дворе?

Подружатся с принцессой, найдут общий язык, та им поможет замуж выйти, если приданого не даст, так мужу протекцию окажет.

Не просто ж так стремятся ко двору?

Это место, где принимаются решения. А тот, кто владеет информацией – владеет миром. Это было в средние века, это было на заре времен, и когда человечество полетит в космос, ничего не поменяется.

Только вот дорого это все обходится.

Содержать ребенка при дворе, это как отправить его учиться в Нью-Йоркский университет. Или в колледж Харви Мад, к примеру. Да, образование, перспективы, знакомства, но ведь шестьдесят тысяч в год! А то и побольше. И это не считая остальных расходов.

Выход прост – работа.

Фрейлины принцессы – придворная должность. Если удержаться на ней, то содержание девушки будет обходиться не так дорого, а информация-связи-дружба-любовь все равно в перспективе.

Вот и интригуют семьи, и держатся зубами за должность девушки.

Лиля уже предвидела проблемы с молодняком.

И у каждого по карете. И по нескольку телег. Личные слуги, лошади, собаки и собачки. Да, именно так, в зависимости от размера. Дамские собачки, вариант для ношения на ручках, тут тоже есть. И все это стадо, простите за оскорбление несчастных коров, орет, визжит, выражает свое согласие или несогласие, нескольких дворян Лиля видела с музыкальными инструментами… ой, жуть жуткая!

А еще есть гвардейцы, которые охраняют весь этот балаган.

Только увидев всю процессию, Лиля прониклась глубоким уважением к средневековым монархам. Те переезжали по нескольку раз в год. И ведь оно не лучше выглядело, факт!

Как вообще можно на такое решаться добровольно? Ужас!

Нет.

УЖАС!

Но кто спрашивал ее мнение?

Лиля поклялась, что в следующий раз ни за что. И никогда. И вообще…

Честное слово, она что в Иртон, что из Иртона ехала куда как спокойнее. Потому что были вирмане, которые решали проблему просто. Топором по хребтине. Древком топора, если быть точным. И мигом доходило до всех и каждого!

Топоры – они вообще такие, разъяснительные…

А еще – было единоначалие. Что помогало лучше топора.

Все прекрасно знали, что графиня Иртон – главная, ее слово закон, а кому непонятно – см. выше. О топорах.

А тут что?

Джерисон, конечно, граф, и главный в посольстве, но…

Ох уж это гадкое «но»! Вечно вылезет оно…

Граф Ройвель малым не вдвое старше. И требует уважения.

У графа Элонт родословная длиннее. И тоже требует уважения.

А у молодежи просто мозгов недобор. Они уважения не требуют, но границ между «хочу» и «сделаю» у них просто нет.