– Итак, вы назвали «мумии» параметры орбиты нашей станции? – майор неторопливо закрыл портсигар и убрал его в китель.

Из его густых седых волос торчало короткое перо иссиня-черного цвета. И глаза были почти такого же цвета, темные… черные дыры, а не глаза. Взгляд – необыкновенно тяжелый, он очень контрастировал с показным благодушием Бранаана.

– Назвал, поскольку Уставом это не запрещено. Но не все параметры, и не точно.

Ех Бранаан кивнул и едва заметно улыбнулся.

– «Мумию» убили ваши осназовцы, а тело забрали с собой, я видел труп в «колибри». Информация не могла выйти за пределы той пещеры… к тому же станцию не утаить, она слишком велика. Пара кораблей-разведчиков легко обнаружит все крупные объекты на орбите и уйдет в «искажение» до того, как их успеют перехватить.

– Станцию не утаить, да. Если ее начнут искать, рано или поздно найдут. Но мы так или иначе обеспокоены утечкой информации. Любой информации, не только той, что касается параметров орбиты, их, кстати, сейчас изменяют. Вы тоже, вне сомнения, обеспокоены…

– Конечно. «Мумия» сказала… или сказал, черт разберет, что за рейд в систему Поллукса они отомстят. Не вам, Крылатым, а нам – землянам! Следует ожидать ответный удар по Земле.

– Сказала, товарищ старший лейтенант. Это была особь женского пола.

Я хмыкнул, вспоминая отвратительный мертвецкий облик «мумии».

– Ни одного признака не увидел.

– Понимаю, – кивнул майор. – Ей было сделано ритуальное удаление молочных желез, после чего ее тело обернули первым в жизни слоем бинтов. На совершеннолетие, надо полагать. Она стала солдатом, иных функций в обществе Могилы у нее не было.

– Тьфу, черт… долбанные «мумии»! – высказался я между затяжками.

– Чтоб вы не думали, будто Крылатые бездействовали, – продолжил Ех Бранаан, – мне поручено сказать, что мы сразу же отправили авизо с сообщением для командования Околосолнечного флота. Вряд ли «мумия» говорила правду, но усилить бдительность никогда не повредит.

Я поблагодарил.

– Итак. Что же еще говорила вам «мумия»?

Ахернар, Регул А, Капелла.

Ахернар и Регул А похожи друг на друга. Яркие звезды бело-голубого цвета, вытянутые вдоль экватора, как дыньки, из-за быстрого вращения. Капелла – двойная звезда, оба компонента которой уже соскочили с главной последовательности и приблизились к стадии красных гигантов, скоро их раздувающиеся оболочки соприкоснутся, и случится небольшое светопреставление. И мы полагали, что система Капеллы необитаема, из-за того что один из компонентов – источник сильного гамма-излучения. Но оказывается, что и там смогли прижиться люди… Наверное, мутанты горемычные какие-нибудь. Недаром «мумия» сказала, что тамошние жители были союзниками Могилы… Народа Вечности…

– Я рассказал вам все, как это было, господин майор.

– Ну, хорошо. Может, что-то показалось вам странным?

Тут я уже не выдержал, резко выдохнул дым – некурящий Крылатый невольно отпрянул, – заговорил, стараясь не сильно размахивать рукой с зажатой в ней сигаретой:

– Все показалось странным, господин майор! «Мумия» на Убежище? Как это возможно?