– Найдем, – вздохнул Величко, а духовник улыбнулся в бородку и посмотрел по очереди в глаза каждому из нас.

– До конца войны, полагаю, вы друг друга больше не увидите, – Лардар поджал губы. – Ильин и Такуми Куроки, вы – ценный трофей, я оставлю вас в Сводной эскадре. Госпожа Аджекилямова и мистер О’Браен, которого нет с нами по уважительной причине, отправятся на Хуракан. В космосе, – он поглядел на Камиллу, – вы бесполезны, а в хураканских госпиталях не хватает рук. Вам все понятно?

– Так точно… – ответили мы нестройным хором.

Лардар повернулся к духовнику, тот снова кивнул.

– Мы получили с Агонии четкий сигнал с указанием ваших координат. Теперь вы понимаете, за что мы воюем? – спросил он многозначительно.

За возможность управлять темной материей. Пользоваться ее свойствами, которые пока столь непознанны и малопонятны, что кажутся чудом. Лепить из нее нечто… по своему образу и подобию или исходя из соображений функциональности.

Только при чем здесь сигнал с Агонии?

Камилла прочистила горло:

– Если я правильно вас… Сигнал – эффект воздействия темной материи?

МЫ ХРАНИМ, – вертелось у меня в голове. – МЫ ХРАНИМ…

– Частица святого Эдема была привезена врагами всего живого на примитивную планету, – заговорил духовник, опустив глаза, – с неизвестной нам, но, без сомнения, мерзкой целью. Однако, высвободившись, она сделала вас своими избранниками. И весь мир возопил, призывая прийти к вам на помощь.

«Вот почему они не тронули нас, – понял я. – В глазах святош Крылатых – мы вроде избранников».

«Мумии» опустились, регрессировали, потому что их общество в течение тысячелетий было подчинено многочисленным, вычурным и бессмысленным ритуалам. Крылатых ждет та же участь, не сейчас, но со временем… «Мумии» – старшие из старших. Первая человеческая цивилизация, приспособившаяся жить вне родной планеты – Эдема. Вторые – Крылатые, третьи – «островитяне», четвертые – та исчезнувшая раса из системы Регула А, пятые – мы, земляне. Я как будто знал это давно, а теперь – просто вспоминал. И мне казалось, что Камилле и Такуми тоже все это известно. Пройдет еще сколько-то лет (не очень много, кстати) и благородные Крылатые выродятся в грязных и тупых фанатиков, несущих угрозу всему живому в человеческом космосе.

Теперь нам известно, кто мы, откуда и куда. Мы – все человеческие цивилизации.

– Речь идет о местных формах жизни? – догадалась Камилла; все-таки инопланетяне – это по ее части. – Нам говорили, что они способны излучать радиоволны.

– Да, – не стал тратить лишние слова духовник.

Темная материя – информация или Слово. Кремниево-фторные кораллы Агонии – естественные радиопередатчики – просто транслировали эту информацию… точнее – часть информации, предназначенную для нашего спасения. Потому что нас «хранили».

– Полагаю, до конца войны вы больше не увидитесь, – сказал нам Лардар. – Сейчас вы подпишите несколько документов, касающихся неразглашения, а потом можете быть свободными. Вас ждут новые командиры… – а потом поглядел на меня и добавил: – Теперь-то, Ильин, вы понимаете, кто вам друг, а кто – враг?