Катя несколько минут снимала рыб, потом общий вид острова — темные заросли пальм, пляжи, остатки какого-то древнего вулкана… Потом опустила камеру.

— Причаливаем? — спросил ее Ричард. Он стоял на корме, тоже вглядываясь в остров. — Вам нравится?

— Это тоже можно снять? — спросила Катя, показывая на остров. — Я имею в виду аренду?

— Конечно. Сейчас я посмотрю… — Ричард выудил откуда-то замусоленную папку с бумагами и быстро просмотрел ее. — Площадь — полтора квадратных километра. Вулкан — недействующий. Никаких следов цивилизации. Он никому не нужен. Земли тут нет — только каменистая почва. Земледелие исключено.

Катя вздохнула. Она уже столько перевидала этих островов, и почти всегда Ричард говорил то же самое: остров никому не нужен. А потом оказывалось, что из-за коралловых рифов к нему нельзя причалить, или что вулкан все-таки действующий, или на острове в помине нет питьевой воды. Или же он был слишком велик, и правительство заломило бы за аренду неслыханную цену. Или он оказывался слишком близко расположен к какому-то обитаемому острову, и это тоже повлияло бы на цену. Нужен был остров маленький, но не слишком, совершенно безопасный и необитаемый… Но где такой взять?

— Причаливаем, — сказала Катя. — Мы ездим уже четвертый день… Больше нет сил. У вас еще осталось что-то для просмотра?

— Еще с десяток островков между Халмахерой и Минданао… Но это слишком далеко от Явы… Вас это не устроит.

Он ловко провел катер по мелководью, причалил и помог Кате сойти. Она прыгнула прямо в воду. Вода была теплая, ласковая. Катя прошлепала к берегу, вышла на песок и стряхнула намокшие шорты. Одета она была как заправская покорительница необитаемых островов — грубая рубашка-сафари, которая уже успела выгореть, шорты до колена, со множеством карманов, крепкие ботинки, колониальный шлем… Все это пришлось купить по совету Ричарда перед их отъездом. С тех пор прошло всего несколько дней, а Кате казалось — месяц… Москва была так далеко — словно на другой планете. И все было далеко, и все были далеки… Катя успела загореть (удивительно, но она не сгорела!), у нее был прекрасный аппетит и хорошее настроение. Его не портил даже Ричард, который, несмотря на все ее подозрения, оказался компанейским мужиком и незаменимым спутником в подобном путешествии. Спал он на палубе — если вообще спал, — а Катя преспокойно уединялась в каютке. Каютка была тесная — узкая кровать, крохотный стенной шкафчик и откидной столик с привинченным табуретом перед ним. Она больше не думала ни о Диме, ни о муже, ни о Шахове… Ни о ком.

Катя огляделась, дождалась, пока вылезет Ричард, и они вместе отправились по берегу.

— Здесь есть небольшой источник, — сообщил Ричард. — Где-то в центре острова.

— Пресный?

— Конечно. Но я только слышал об этом, его надо найти и осмотреть… Взять пробы воды. Вдруг ее пить нельзя? Мало ли что мне могли сказать…

— А куда вы их возьмете, эти пробы? — поинтересовалась Катя.

Ричард показал ей на свой рюкзак:

— У меня все для этого есть… Я даже могу провести небольшую возгонку в походных условиях… Я немного химик.