— Алеша, я сама дам тебе деньги… — Она почти бежала следом за ним. Он шел широко, размашисто, не глядя на нее. — Алеша!

— У тебя я денег не возьму.

— Почему?

— Я ему сказал, что отработаю, а он посмотрел на меня, как будто я альфонс какой-то!

— Он ревнует. Боже мой, неужели ты не понимаешь! Не принимай его всерьез!

— Да? Значит, он меня не выгонит?

Ей нечего было сказать. Она замотала головой, обогнала его и схватила за локти, заставив встать лицом к себе.

— Алеша, ведь это нужно мне самой… Ты возьмешь у меня деньги!

— Откуда у тебя деньги?

— На шубу собрала…

— Не нужны мне твои деньги. Останешься без шубы.

— Я без головы останусь, неужели ты не понимаешь?! И она тоже!

— Мне все равно.

— Да?! — гневно спросила она. — Тогда иди! Я думала, ты человек, а ты…

Теперь уже он держал ее руку:

— А ну стой! Ты что мне хочешь сказать?! Что я все забыл?! Забыл все эти годы?! Забыл зону?! Забыл, как он меня засадил?! Нет, Олечка, я ничего не забыл… Но твоих денег я не возьму!

— Алеша, это ведь взаймы! Ну я прошу тебя… — Она чуть не плакала. — Кто же меня еще защитит? Я тебя прошу! Сегодня, часов в десять… Я принесу тебе их. В метро встретимся… Я тебя прошу, приходи, иначе он меня убьет.

— А если придешь, тебя муж твой убьет, — усмехнулся он. — Выбирай.

— Боже мой, ты еще смеешься, — обессиленно сказала она. — Ладно, можешь смеяться, только приди! Я тебя умоляю! Ну как ты не понимаешь! Разве мало было смертей?! Ты хочешь еще?!

— Но эти деньги я тебе верну! — сказал он. — Запомни это!

— Да-да! Тогда давай на «Отрадном», в десять. У первого вагона к центру… Ладно?

— Ладно. Ну, иди к нему… Объясни, если сможешь… Черт, как погано все получилось…

Он махнул рукой и пошел прочь. Оля побежала домой.

В десять часов они снова встретились на станции метро «Отрадное». Женщина, торопливо стуча каблуками, подошла к мужчине. Огляделась по сторонам. Сказала, что муж ее совсем сошел с ума. Что ей стоило большого труда вырваться и приехать. Она отвела мужчину в сторону, достала из сумочки маленький пакет в белой бумаге и передала ему. Он спрятал пакет во внутренний карман своей джинсовой куртки и молча продолжал смотреть на нее. Женщина вдруг заплакала — при людях. На нее начинали смотреть. Она сказала, что смертельно боится. Что не думала, что дело так обернется. Что она боится за него, за Алешу. Что она думает, что все напрасно… Им уже ничего не изменить! Мужчина ответил ей, что кое-что изменить можно. Женщина попросила его этого не делать. Он промолчал. Потом обнял ее за трясущиеся плечи. Сказал, что деньги ей вернет. Сказал еще, чтобы она ожидала его через четыре дня. Что больше звонить не будет. Если он не вернется через четыре дня, тогда пусть она сделает то, о чем они договорились. Женщина все еще плакала. Тогда он развернулся, перешел зал и сел в поезд, который шел по направлению к центру. Женщина проводила взглядом последний вагон, вытерла слезы и села в тот поезд, который шел в другую сторону.

Белый пенистый венчик океанского прибоя. Смугло-желтоватый песок. Прозрачная лазурная вода. Загляни в нее сверху, с борта катера, и увидишь подводное царство: кораллы, рыбы, снующие между ними, желтые, красные, полосатые…