— Вообще-то я человек отходчивый, — закончил свой грустный рассказ бывалый моряк. — Но этих двоих когда вижу, меня прямо адские чувства обуревают. И я за себя отвечать не могу.

Друзья снова переглянулись. Каждый из них в который раз пожалел, что они приняли Лешку в свою команду. Никогда нельзя знать заранее, где и кому насолили братья Пашковы.

— Ладно, ребята, что это мы все о грустном, — совсем другим тоном проговорил дядя Ваня. — Вам картину, наверное, посмотреть охота?

— Да, да, дядя Ваня! — воскликнула Катя. — Покажите, пожалуйста!

— Мы все время о ней вспоминаем, — подыграла подруге Таня.

— В общем-то, мы вроде… — Женька хотел напомнить, что они пришли совсем по

другому поводу, но Олег вовремя наступил ему на ногу.

— Что вы вроде? — переспросил слесарь.

— Да Женька нас прямо извел! — театрально воскликнула Катя. — Каждый день пристает: «Пошли к дяде Ване картину смотреть!»

— Мне жутко нравится! — поспешил исправить ошибку Женька.

— Настоящим ценителям искусства не жалко и показать, — расстегнул ватник дядя Ваня.

«Картиной» он с гордостью именовал татуировку у себя на спине. Там были изображены буря и морской бой. Когда дядя Ваня двигался, волны и корабли приходили в движение. Собственно, дружеские отношения с дядей Ваней у юных детективов и завязались благодаря этой татуировке. День, когда слесарь пришел к Олегу чинить трубу, выдался жаркий. Дядя Ваня за работой разделся до пояса. А Темыч и девочки очень к месту выразили свое восхищение «батальным произведением» на теле бывалого моряка. Тот растрогался чуть ли не до слез. И с той поры неизменно радовался встрече со всей компанией.

Избавившись от ватника, рубашки и майки, дядя Ваня подвигал спиной. Ребята как следует повосторгались. Олег при этом бдительно наблюдал за лицом слесаря. Когда на нем воцарилось счастливое выражение, мальчик в очках украдкой подмигнул друзьям. Надо было переходить к делу.

— Спасибо, дядя Ваня! — поблагодарила Катя.

— Можете приходить, когда захотите, — начал одеваться тот.

— Нам с вами еще надо посоветоваться. — С этими словами Олег вытащил из кармана слепок. — Можно ключ новый выточить?

— А ну, дай, — протянул руку слесарь. Он внимательно оглядел слепок.

— Что, ключ потеряли?

— Ну да, — ответила Катя. — От дачи. Остался только один. Поэтому мы с него слепок сделали и хотели заказать дубликат.

— Работа тонкая, — сказал дядя Ваня. — Замок импортный.

— Но вы-то наверняка бы справились, — решила подпустить лести Катя.

— Для меня это так, — пренебрежительно махнул рукой дядя Ваня. — Я даже с тончайшими механизмами справлялся. Навигационные приборы на судне чинил. Капитан, как что выйдет из строя, тут же ко мне бежит. И я ни разу его не подвел.

— Дядя Ваня, — улыбнулась ему Катя. — А может, вы нам с ключом поможете?

Тот недовольно посмотрел на слепок и вернул кусок пластилина Олегу.

— Настроения у меня сегодня нету.

— Ну, дядя Ваня! — заканючил Женька.

— Когда настроения нет, работать не могу, — стоял на своем бывалый моряк.

— Дядя Ваня, мы заплатим, — решил попытать счастья Олег.

— Разве дело в деньгах? — покачал головой старый моряк.