— А потом он ведь наверняка не знал, станут хозяева пользоваться тайником или нет, — сказала Таня.

— Именно, — кивнул Олег. — Поэтому он у нас среди подозреваемых на последнем месте.

— А на первом председатель! — выкрикнул Женька.

— Выходит, что вроде бы так, — согласился Олег.

— Вроде бы! — Женька вылетел пулей из кресла, в котором наконец было устроился.

— Слушай, не мельтеши, а? — Катю еще в детском саду раздражала беготня.

— Отстань! — отмахнулся Женька. — Почему вроде бы? Все нити пока что тянутся именно к Виктору Петровичу. Ключ от чердака — раз. Штучки со светом — два. Какой-то неизвестный тип с телефоном — три. И пуговица — четыре! Вам мало? Сейчас быстро пожрем, а потом — к майору Василенко.

— Дайте поесть, умоляю! — взвыл Пашков.

— Сейчас поедим, — улыбнулся Олег. — Но к Василенко нам еще рано.

— Это еще почему? — крикнул Женька. — Пуговица-то председателя!

— Видали мы уже одну пуговицу, — обвела многозначительным взглядом всю компанию Катя.

— Какую пуговицу? Я ничего не знаю, — немедленно заинтересовался Пашков.

— Да у твоего… — начал было Женька.

— Таня! — перекрыл его голос истошный вопль Олега. — Сделай нам бутерброды и чай!

— Все в холодильнике на своем месте? — прокричала так громко обычно тихая Таня, что Катя, сидевшая рядом с ней, была вынуждена зажать уши.

— Я никак не пойму, ты дурак или только прикидываешься? — в это время шептал Темыч долговязому Женьке. — Научим мы тебя когда-нибудь держать язык за зубами?

— Ну не подумал, — виновато потупился тот. — Как-то забылось, что это его отец.

— Какая пуговица? — продолжал громким голосом вопрошать Пашков, — г- Раз уж я с вами, то просто обязан быть в курсе дела.

— Пойду готовить! — давая друзьям время собраться с мыслями, крикнула громче прежнего Таня.

— Чего это с ней? — захохотал Пашков. — Голос прорезался?

Таня убежала на кухню.

— Так о какой вы пуговице говорили? — в третий раз повторил Пашков.

— Ты разве не помнишь? — ответила вкрадчивым голосом Катя.

— Не помню, — уверенно отозвался Лешка.

— А должен бы помнить, — продолжала черноволосая девочка. — Машка ведь нам объяснила, что пиджак у председателя серийный. Значит, такие же есть еще у кучи людей. Вот мы и встретили сегодня Одного мужика в блейзере с точно такой же пуговицей.

— Как это с точно такой же? — не понял Пашков. — У него что, была всего одна пуговица?

— Нет, одна была оторвана, — пришел Кате на помощь Олег.

— Когда же вы его видели? — вспомнилось Лешке, что он сегодня весь день был вместе с ними.

— В туалете! — выпалил наобум Женька. — Видимо, чей-то отец пришел в школу. Ну и в туалет забежал, пока мы там…

— А я где был? — охватила подозрительность Лешку.

— С физиком трепался, — ответил Тема.

Это было совершеннейшей правдой. Лешка минут на пять застрял в классе, чтобы выяснить какую-то подробность о криволинейном движении.

— А Катька что, тоже с вами в туалет ходила? — изумленно посмотрел на ребят Пашков.

— Дурак! — вспыхнула Катя.

— А говоришь: «мы видели, — не отставал Пашков.

— Мне ребята потом рассказали, — вышла из положения Катя.

— Я даже нашу пуговицу к его пиджаку приложил незаметно, — внес новый вклад в общую импровизацию Женька.