— И уроки еще не сделаны, — сказал добросовестный Тема.

— Вечно ты, Темыч, о скучном. — Женька сейчас даже мысли не допускал об уроках.

— А про конец полугодия вы не забыли? — проговорил Темыч старушечьим голосом.

— Когда мы были совсем маленькими, я всегда удивлялась, почему у Темыча нету бабушки, — усмехнулась Катя. — А потом поняла, что он сам себе бабушка.

— Лучше быть самому себе бабушкой, чем дурой, — грозно взглянул на нее Тема.

— Ну-ка повтори! — сжала кулаки Катя.

— А ну, хватит! — ловко вклинился между ними Олег. Ему частенько приходилось разнимать эту парочку еще в детском саду.

Двери лифта раздвинулись. Ребята выбежали на улицу. Там уже было совсем темно. Дойдя по Портняжному до школы, друзья пересекли совершенно темный двор, миновали новую пристройку для младших классов и выбрались через противоположные ворота в Докучаев переулок. Он тоже утопал во тьме. Лишь на углу тускло светилась дверь аптеки.

— Ну и обстановочка у вас тут, — поежился Тема.

— Уже несколько дней фонари не горят, — ответила Школьникова. — Председатель нашего кооператива даже в префектуру звонил по этому поводу.

— Им что звони, что не звони, — махнул рукой Темыч.

Друзья двинулись вниз. По обе стороны переулка потянулись особнячки. А за ними стояло несколько многоэтажных башен. В одну из них ребята и вошли следом за Школьниковой.

— Только предупреждаю, — напутствовала

Моя Длина остальных, пока они поднимались в дребезжащем лифте. — С моей бабкой поосторожнее. Иначе она вас выставит.

— Не знаю уж как кого, а меня лично пожилые любят, — никогда не сомневался Пашков в своем неотразимом обаянии.

Моя Длина наградила его таким взглядом, что Лешка опустил голову.

— Опять к нему пристаешь, — рассердился Тема. — Он, между прочим, с нами работает.

— Только поэтому и терплю, что он с вами, — ответила Школьникова.

«Ничего, — мысленно подбадривал себя Лешка. — Машка сейчас сама убедится. Как только войдем, я ее бабку возьму в оборот».

Школьникова открыла дверь ключом.

— Раздевайтесь, — простерла она руку к вешалке.

Ребята скинули куртки и огляделись. Дверь в ближайшую к ним комнату была распахнута. Свет не горел.

— Это комната матери, — щелкнула Моя Длина выключателем. — Вот. Полюбуйтесь, что эти гады тут натворили. Хотя… — огляделась она. — Странно, когда она все убрать успела?

На полу и впрямь ничего не валялось. О вчерашнем происшествии свидетельствовал теперь лишь распахнутый секретер.

— Где этот ваш тайник? — подбежал к секретеру Женька.

Моя Длина Пошарила в аркообразной нише между двумя рядами выдвижных ящиков. Раздался тихий щелчок. Верхняя часть ниши выехала вперед, неожиданно оказавшись довольно вместительным ящичком. Ребята внимательно его оглядели. Никаких следов взлома. Ясно, что воры, то ли знали, то ли догадались о наличии потайного устройства.

— Ну-ка, закрой его, — распорядился Олег.

— Давай я! — Женька попробовал задвинуть ящик, но у него ничего не вышло.

— Не умеешь, не берись! — Моя Длина совсем легонько коснулась ребра откидной крышки секретера. Тайничок плавно закрылся.

— Слушай, Машка, у тебя лупа есть?