– Полиция полицией, а хозяин хочет сам разобраться во всём, – строго сказал я, – будешь говорить-то?

– А что мне за это будет? – немедленно взяла быка за рога Роза, правильный подход к делу, одобряю.

– Познакомлю с мельничными мастерами, если понравишься, будет у тебя постоянный источник дохода, а там глядишь и ещё что-нибудь… – предложил я.

– Уговорил, – сказала она, улыбаясь во весь рот, – только не забудь о своих обещаниях потом. Пошли в дом.

И мы зашли внутрь через крыльцо и сени, увешанные какими-то травами и уставленные кадушками. В горнице она кивнула на табуретку возле устланного нарядной скатертью стола и села напротив.

– Ну спрашивай, чего тебе надо. Да, может квасу хочешь?

– Не, квасу не надо, давай сразу к делу, – решительно ответил я, – во сколько от тебя ушёл Виктор Башкиров?

– У меня часов нету, – сходу огрызнулась она, – но кажется девять часов только-только отбили на каланче.

– Значит в девять… – повторил я, – и куда Виктор от тебя подался?

– А я знаю? – вторично огрызнулась она, – вам, мужикам, что – сделал своё дело и тикать… на выход он пошёл вроде бы…

– О работе или о чём постороннем не разговаривали? Мы, мужики, обычно куда как словоохотливые после того, как сделаем своё дело, – пояснил я.

– Разговаривали, – неожиданно согласилась Роза. – Жалился он всё больше, что папаня жить не даёт, без продыху работой грузит.

– А что ему кто-то угрожает, допустим, он не говорил?

– Не, такого не было.

– Ещё такой вопросик – он к вам вместе с приятелем пришёл, рыжий такой и высокий мужик, Лукой зовут. Видела его?

– Ну как не видеть, видела конечно, они в зале вместе сидели, а потом вместе же девочек выбирали, Витя вот меня выбрал.

– А потом они не встречались?

– Не, больше я твоего Луку не видела.

– Ну и последний вопросик – оружия никакого при Викторе не было?

– Пистолет был, большой такой и чёрный, когда он штаны снимал, выпал откуда-то – Витя ещё пошутил насчёт него…

– И как именно пошутил?

– Да не помню я… что-то вроде «тяжело жить в России без нагана»…

– Ну тогда всё, спасибо за сотрудничество, – и я встал, собираясь на выход, но она неожиданно вспомнила кое-что ещё.

– Стой, следил по-моему за ним кто-то, – сказала она, теребя скатерть.

Я опять сел на место.

– Очень интересно… тогда уж два самых последних вопроса – первый: ты ничего не напутала, может это совсем и не слежка была? И второй: кто следил?

– Может и напутала, но это уж ты сам выяснишь, тебе ж это дело поручили, а не мне. А следил один хрен с цветочком в петлице, прилизанный на косой пробор… в ботинках был, не в сапогах… и ещё он хромал на… на правую ногу. Я его видела в зале сначала, потом в коридорах второго этажа за нами следил, а когда Виктор уходил, он по-моему следом за ним пошёл.

– Спасибо тебе, Розочка, – искренне поблагодарил её я, – господь тебя не забудет.

– Главное, чтоб ты не забыл о своих обещаниях, – ответила она.

– Об этом не беспокойся, я своё слово всегда держу. Если вспомнишь вдруг ещё что, можешь подойти к башкировской мельнице и спросить Саню Потапова.

И я вернулся на ярмарку и транзитом через неё двинул на свалку, Виктора-то вместе с кошками там вчера нашли, надо посмотреть что ли на место преступления, вдруг что-то обнаружу важное…