– Ну ладно, допустим, что ты меня заинтересовал… ты не молчи кстати, давай про свою вторую мысль рассказывай – время-то идёт, – и он поправил песочные часы, из которых высыпалось уже больше половины песчинок.

– Значит, глубокая переработка, – собрался с мыслями я, – это разделение зерна на составляющие по типу фракционирования нефти – слышали наверно про такое?

– Это Нобиль которое делает? Да, слышал, ты продолжай, Саня…

– Так вот, получение муки это только первый этап, не самый сложный, далее следует сепарация на крахмал, клейковину, глюкозу, патоку, разные ферменты…

– Слов-то ты много умных знаешь, – усмехнулся Матвей, – а на деле ты что, всё это сработать сможешь?

– Я могу попробовать, – скромно ответил я, – никто ведь ничего не знает, пока сам не попробует. Может дадите мне испытательный срок какой, Матвей Емельяныч, а? Много денег это не потребует, убытки в случае чего мизерные будут, а если получится, прибыли мешками будем перетаскивать, а?

Башкиров некоторое время помолчал, глядя в окно, за которым кружилась большая стая галок, потом повернул голову к нам с Фролом и начал:

– Фрол, записывай…

Тот с готовностью вытащил откуда-то записную книжечку и цанговый карандаш и с начал есть глазами начальство, демонстрируя готовность записать всё до последней буквы.

– Пункт первый – Александр Потапов зачисляется в состав пятой бригады на должность младшего мукомола с испытательным сроком в… в два календарных месяца. Пункт второй – ему выделяется в распоряжение помещение номер три в первом корпусе…

– Матвей Емельяныч, – осмелился вставить свои две копейки Фрол, – мы ж туда бригаду Афанасия хотели перевести…

– Подождёт Афанасий, – строго ответил ему Матвей, – ничего полезного он до сих пор нам не принёс, так что пусть другие люди теперь поработают. Пункт третий – оборудование и расходные материалы, тебе же понадобится и то, и это? – спросил он уже у меня.

– Точно так, – быстро ответил я, – станки, листы и прутки железа, химические реактивы и посуда для их приготовления и использования.

– Возьмёшь у него список и выдашь… ну или закупишь, если у нас нет такого… общую сумму на твои опыты определяю в… ну в пятьсот рублей.

– Маловато, – нагло поправил я хозяина мельницы, – может не хватить.

– Ладно, пусть будет тысяча.

– И хорошо бы моих пацанов тоже к делу пристроить, трое их вместе со мной…

– Зачислишь их помощниками младшего мукомола, – продиктовал Матвей. – Жить будете в нашем общежитии, Фрол покажет и разместит. Сегодня у нас 21 июля, значит 20 сентября продемонстрируете мне свои успехи, ну а не будет успехов, значит отправитесь обратно в свою конуру… даже не так – будет работать у меня за еду, пока не отработаете затраченные на вас деньги, а потом уж пойдёте в свою конуру. Всё ясно?

– Спасибо большое, Матвей Емельяныч, – начал было рассыпаться я в благодарностях, – господь не забудет вашу щедрость, – но тут меня прервал Фрол, взяв меня за плечо, рука крепкая у него была, этого не отнимешь.

Я тут же встал, поклонился довольно низко, но не до земли конечно, и мы вышли обратно в приёмную, – но сначала я тебя пожалуй к нашим мастерам отведу, расскажешь им, что и сколько тебе надо.