– Это даже ещё лучше, – согласился я, – но пионеры они на то и первые, за ними неминуемо приходят вторые-третьи-десятые и на рынке становится тесно, а значит что?

– Что это значит? – эхом откликнулся тот.

– Прибыли упадут, это в лучшем случае, а худший, я думаю, вы и сами можете себе представить…

– Могу, – живо согласился Персиц, – уж чего-чего, а представить я себе могу много всякого и разного.

– Так вот, – продолжил я, – чтобы быть готовым к любым неприятностям (а то, что они скоро у вас появятся, у меня лично не вызывает никаких сомнений), нужно заранее быть к ним готовым, это раз, а также идти в ногу с техническим прогрессом и совершенствовать своё производство, это два. Вот с целью оказать помощь, так сказать, вам на этом тернистом пути я собственно и зашёл…

Старый еврей посидел минутку в молчании, потом поинтересовался:

– И каким же образом мне может помочь такой молодой и неопытный человек?

– Не забывайте, Зелик Мордухович, – ответил я, – что я тут не сам по себе такой зелёный, как огурец, а действую от имени уважаемого промышленника Башкирова. И потом, даже если б я и один был, всё равно кое-какие советы я дать смог бы…

Далее я поведал купцу о чудо-молнии, коя стукнула меня в голову во время дождя и принесла массу знаний в самых разных областях науки и техники. Персиц, насколько я сумел понять, в этом месте не поверил ни одному моему слову, но сделал вид, что проникся, и на этом ладно.

– Вы же не бесплатно хотите мне помочь? – задал он, наконец, главный вопрос, – что вы хотите взамен?

– 50 процентов акций вашего предприятия плюс одна… – автоматически вылетело у меня, – контрольный пакет, короче говоря. – И я быстро добавил, – взамен мы обязуемся удвоить капитал вашего завода… то есть вы получите ещё столько же денег, сколько стоит завод.

– Однако-однако, – пробормотал Персиц, – но вы так ничего и не сказали о технических новинках, которые можете предложить. Может обсудим их, а тогда уже перейдём к финансовым вопросам.

– Легко, – ответил я, – только наверно лучше это дело обсуждать непосредственно в цехах, ближе, как говорится, к земле – там будет проще и нагляднее.

Купец быстро согласился и мы перешли из заводоуправления в первый же цех, который стык-в-стык с ним стоял. Это было маслопрессовое производство во всей своей первозданной красе. Слава богу, что прессы были хотя бы не допотопными, где крышку закручивают людской (вариант лошадиной) силой, а немного механизированы, к ним подводился привод от паровой турбины.

– И какова же производительность этого вот агрегата? – спросил я, ткнув пальцем в сторону пресса.

– До десяти тонн в смену, это если в семенах считать, – гордо ответил Персиц, – в теории конечно, на практике разное бывает.

– Семена конечно конопляные, – даже не спросил, а утвердительно сказал я.

Купец молча кивнул, а потом показал мне два оставшихся помещения – в первом происходила смешивание растительного и нефтяного масла, а в последнем делался розлив в бутылки и приклеивание этикеток. Этикетки красивые были, этого не отнять.

А вот всё остальное мне не очень понравилось. Но начинать сотрудничество с голимой критики я посчитал неправильным, поэтому начал с похвал и всего такого прочего.