– Это ловушка, – отчеканила Ириска.

И в подтверждение её слов из дверей «Лавки» медленно вышел золотой рыцарь с мечом в руке, а с другой стороны встал очухавшийся от удара о стену ящер.

– У них сорвало управление! – в отчаянии простонал купец. – Они меня не слушают!

Рыцарь многозначительно взмахнул мечом. Ящер ощерился. А торнадо сплелись между собой, превратившись в одну большую, совершенно непроходимую стену, отделившую площадь от внешнего мира.

– Это не ловушка, это конец, – прошептала Малинка.

– Бабуля, постройте мост!

Но Кутерьма уныло покачала головой:

– Здесь слишком много Волшебства. Обрывки и готовые заклятия переполнены такой силой и так бурлят, что я не смогу создать устойчивый мост!

– Мы все погибнем! – заверещал купец.

– Если ничего не придумаем… – уточнила Ириска.

Но придумали не они, а Страус.

Маска была волшебницей, не могла убивать и поэтому не успела среагировать на появление Хиши. Маска не знала, как поступить. Ей потребовалось две секунды, чтобы выбрать подходящее заклинание, и три – чтобы составить его уравнение, и поэтому Дикий успел первым.

– Ветер! – завопил он, направляя на противника свою сумку, и вырвавшаяся из неё сила, как пушинку, подхватила Маску и понесла в торнадо.

– Спасите! – закричала та, но феи лишь вздрогнули, когда мимо них просвистело что-то орущее, и вновь сосредоточились на приближающихся големах.

Рыцарь сделал стремительный выпад мечом, но Ириска увернулась. Ящер прыгнул, однако Малинка ждала атаки и успела отбежать. Анфиса же прошептала очередное заклинание и удивлённо огляделась, не понимая, почему оно не сработало.

– Ириска! Я тут! – радостно завопил бегущий Страус.

«А я сейчас умру», – подумала Маска, оказавшаяся в самом центре гигантского вихря.

Её вертело, подбрасывало, крутило и рвало в разные стороны. Она дважды ударилась о телегу, которую торнадо подхватил с площади, едва не потеряла сознание и действительно решила, что умирает. Маска хотела спастись и видела лишь один способ сделать это: прекратить запущенную ею самой вакханалию. Неожиданную площадь переполнила волшебная сила, собранная для убийства Непревзойдённой, но в её основании лежало одно-единственное заклинание, и Маска могла всё прекратить.

Следующий удар о телегу стал последней каплей.

– Стоп!! – завопила Маска, меняя структуру исходного заклинания. – Стоп! Стоп!! Стоп!!!

Но ничего, конечно, не остановилось.

Вызванную силу, бушующую сейчас на Неожиданной площади, нельзя было просто вычеркнуть из мира, её следовало куда-то деть, и Маска разрешила ей ударить в небо. К этому моменту вихрь собрал всё, что накопилось на площади, все обрывки и остатки заклинаний, всю магическую силу и всё Волшебство. Вихрь готовился взорваться, чтобы поглотить Непревзойдённую, но Маска сорвала невидимую крышку, которой накрыла площадь, и поток волшебной силы устремился ввысь, к облакам, скрутил их, словно забавляясь, и выдавил на Шлюмбург проливной дождь.

Что же касается застрявшей в торнадо Маски, то она улетела на пять километров к западу и плюхнулась в реку, вызвав гигантский столб брызг.