– Они украли Слезу!

– Они не знают их ценности! Они не знали, что мы здесь! Они видели только штыров, которые ищут в прахе Тёмной армии какие-то камни, – и всё! Феи легкомысленны! Они посмотрели бы на камень, пожали плечами и забыли бы о нём! Забыли бы! А ты всё испортил!

– И пусть! – рявкнул в ответ Джер. – Мне противно прятаться от жалких тварей, которые даже не из нашего мира! – В следующий миг Дэвиен понял, что ляпнул большую глупость, и уточнил: – Я не имел в виду тебя.

– То есть ты имел в виду Её Величество? – с притворной мягкостью поинтересовался Факарах.

– Я имел в виду только фей, – грубовато ответил Джер и отвернулся.

Субдул понял, что колдун хочет сохранить лицо, и не стал продолжать скандал.

Он понимал, что криком ничего не добьёшься и нужно срочно решать, что делать дальше, но, честно говоря, пребывал в некоторой растерянности – Факарах не ожидал столь грубой и бессмысленной выходки и теперь лихорадочно пытался продумать дальнейшие шаги. Хорошо ещё, что ошарашенная грандиозным Некрополем Полика попросила Кихира покатать её по ближайшим улицам и сейчас была далеко от Нижней террасы. Впрочем, показывать девушке страшного колдуна, на лице которого явно отпечаталось Зло, Факарах всё равно не собирался. Просто подумал, что окажись Полика в Столпе – наверняка услышала бы его гневные крики.

– Завтра к нам заявится куча фей, – негромко сказала Зарифа, решив, что все присутствующие достаточно подумали и пора вернуться к серьёзному разговору.

– Или ночью, – пробубнил из-под шарфа господин Фуроту.

– Ночью в Некро никто не пойдёт, – качнул головой Факарах. – Побоятся. – Он помолчал и закончил: – Они придут на рассвете.

– Значит, у нас есть время подготовиться! – воскликнул Джер.

– Будешь сражаться со всей Прелестью? – ехидно осведомилась аримана.

– Не смешно, – насупился колдун.

– А никто и не смеётся, – с неожиданной холодностью произнесла красноглазая. – Её Величество поставила перед нами очень важную и сложную задачу, у нас был план, мы знали, что должны делать, а ты всё испортил.

– Я не обязан перед тобой отчитываться! – заорал Джер.

– А передо мной? – раздался негромкий, чуть надтреснутый голос, и колдун побледнел от страха.

Факарах и господин Фуроту опустились на колени, а Зарифа выставила перед собой зеркало, в котором появилось изображение королевы Гнил, и с видом победительницы посмотрела на съёжившегося Джера.

– Рад, рад видеть и слышать, Ваше Величество, – пролепетал Дэвиен, также опускаясь на колени. – Рад служить… Рад…

Он был не просто напуган – он трясся от страха. И это обстоятельство наполняло ариману радостью.

– Я знаю, что у вас произошло, – продолжила королева, никак не ответив колдуну. – Зарифа вызвала меня в самом начале разговора, поэтому я слышала каждое слово… Факарах!

– Да, Ваше Величество! – Субдул поднял голову и с достоинством посмотрел королеве в глаза.

– Сколько камней у тебя есть?

– Четыре, Ваше Величество.

– Это меньше, чем я хотела бы получить, но делать нечего… – Старуха Гнил помолчала. – Наше противостояние с Прелестью неуклонно приближается к грандиозному финалу. Я довольна тем, как развиваются события, и считаю, что пришло время показать нашим сторонникам в Прелести, что я очень серьёзно отношусь к происходящему. Шарль, наш любимый сын и наследник, отправится в ваш мир и лично возглавит тех, кто приближает мой триумф.