— А что у него конференция так поздно заканчивается? — встрепенулся Мухин. — Как по анекдоту — звонит муж домой: дорогая, говорит, я на конференции, у нее и заночую…

— Дурак, у него конференция в Барселоне, ничуть не обидевшись, ответила Алка.

Алкин муж был замечательным ученым-химиком, и так часто ездил на всякие симпозиумы и международные семинары, что это уже перестало для нее быть в новинку.

— Ну вот… — недовольно протянула Саватеева, которая еще не все успела рассказать про свою теперешнюю замечательную жизнь, поскольку Мухин весь вечер никому не давал вставить слова. — Ну вот, тебе какой-то Дик дороже собственных одноклассников! Ты своего Дика видишь каждый день, а со мной сколько лет не виделась?

— Собаку обязательно нужно выгулять, строгим голосом прирожденного педагога проговорила Алка. — Иначе она заболеет…

Надежда горячо поддержала ее и сама засобиралась вместе с подругой, и Люська Цыпкин вышел с ними, по школьной привычке подхватив спутниц под руки.

— Девочки, — он поочередно заглядывал в глаза то одной, то другой, — зайдем еще в одно местечко, посидим немножко втроем, а потом я вас развезу по домам!

— Дик негуляный… — начала Алка.

— Да я же тебя мгновенно довезу! А то мы и поговорить-то не успели! То Ленкину морду разглядывали, то Славка своими упаковочными материалами голову морочил! Ну буквально полчасика!

— Как же ты поведешь? — спохватилась Надежда, когда Люська уже открывал дверцы замечательной машины цвета топленого молока.

Надеждин муж Сан Саныч приучил ее различать разновидности машин, и она с тихой гордостью узнала последнюю модель «Вольво».

— А что такого? — удивленно оглянулся на нее Люська.

— Ну, как.., ты же пил!

— Ой, я тебя умоляю! Я и пил-то совсем немного, от такой дозы я только увереннее себя за рулем чувствую! А для гаишников у меня всегда деньги есть, они только под козырек возьмут!

Надежда уютно устроилась на мягком кожаном сиденье, Алка с недовольным кряхтением примостилась рядом.

— Ну как, заедем еще в одно местечко? — повернулся к ним Люська. — Совсем ненадолго! Я вас потом развезу! Ну, по глазам вижу, что согласны!

— Ой, Люська, — проворчала Алла, — ты, я смотрю, как в школьные годы — всегда готов!

— И горжусь этим!

Отличная машина плавно рванула с места и буквально через пять минут снова затормозила. Перед стеклянной дверью маячил швейцар в адмиральской форме, слегка оживившийся при виде их теплой компании. Он распахнул перед гостями стеклянную дверь ресторана.

Проходя мимо импозантного привратника, Надежда заметила на его щеке шрам в форме пятиконечной звезды, и подумала, что он скорее похож не на адмирала, а на капитана пиратской бригантины.

Немногословный метрдотель провел прибывших к угловому столику, исчез в полутьме.

— Но только не заказывай нам ничего, кроме кофе! — поспешно проговорила Надежда.

— И не больше, чем полчаса! — подхватила Алла. — Меня Дик ждет!

— Ну, разумеется! — Люська вполголоса что-то проговорил появившемуся официанту, тот кивнул и что-то застрочил в книжечке.

— Девочки, вы выглядите просто прекрасно! проговорил Люська, повернувшись к подругам.