И тут-то судьба и поднесла неприятный сюрприз. Жакет оказался узок в груди, а юбка не застегивалась на поясе. Надежда была в шоке.

Вроде бы за зиму она почти не поправилась — и вот поди ж ты… Она кинулась к весам… — не может быть!

— Этого просто не может быть! — громко простонала Надежда, с ненавистью глядя на цифры.

Она злобно пнула весы ногой и плюхнулась на диван. Вот тебе и здоровый образ жизни! Хорошо, что никто никогда не узнает результатов взвешивания!

И снова раздался телефонный звонок, это Алка интересовалась, что Надежда в данный момент делает.

— Не спрашивай! — вздохнула Надежда.

Алка тогда немедленно спросила о другом есть ли у Надежды что-нибудь пожевать, потому что она, Алка, с утра бегала по магазинам и ужасно голодная, — Я вообще больше есть не буду! — трагическим голосом сообщила Надежда, — но ты заходи, а то у меня трагедия!

— Чудно! — обрадовалась Алка. — А я как раз платье новое купила, чтобы завтра на встречу идти!

«Я себе представляю, — подумала Надежда, небось, на белом фоне крупные красные розы»!

Алка положила в чай три ложки сахару и откусила огромный бутерброд с котлетой. Надежда пила жидкий зеленый чай и злилась на себя за то, что не хватает силы воли похудеть, на мужа, который в свои пятьдесят пять лет худощав, подвижен и подтянут, на Алку, за то что лопает свои бутерброды без зазрения совести на глазах у голодной подруги, и на Ленку Саватееву, которой приспичило делать пластическую операцию и красоваться перед одноклассниками именно сейчас, не раньше и не позже. Если бы не этот чертов ресторан, Надежда не померила бы костюм и не расстраивалась бы сегодня. А там бы может похудела, и костюм снова сидел отлично… Но так, к сожалению, не бывает.

— Это порочный метод! — заявила Надежда.

— Что? — Алка чуть не уронила кусок котлеты, но вовремя его подхватила. — Что ты смотришь на меня голодными глазами, аппетит только сбиваешь!

По радио на ретро-канале пела Пугачева, и Алка отвлеклась.

— Алка, я не влезаю в нарядный костюм! — покаялась Надежда. — Это ужасно!

— Да ну? — удивилась Алка. — С чего это тебя так разнесло?

— Уж кто бы говорил! — мгновенно озверела Надежда, она и так с утра была на взводе. — На себя посмотри!

— Я в норме! — Алка пожала плечами и потянулась за следующей котлетой.

— Мы должны немедленно сесть на диету! — не унималась Надежда.

— Да я-то тут при чем? — открестилась Алка. И вообще, Надька, ты все слишком драматизируешь. Ну, подумаешь, костюм мал! Так купи новый!

— Вот я и говорю, что это порочный метод! втолковывала Надежда. — Растолстившись из одной вещи, тут же покупать другую на размер больше!

— Я всегда так делаю! — Алка пожала плечами.

— Оно и видно… — усмехнулась Надежда.

Они уставились друг на друга очень серьезно, потом Алка, решив не ссориться, потому что тогда Надежда может не дать сладкого, отвернулась и начала подпевать своей тезке:

— Миллион, миллион, миллион алых роз…

— Вот кстати о розах, — оживилась Надежда, покажи новое платье.

Алка уединилась с пакетами в ванной и вскоре появилась в новом платье. Надежда ошиблась — платье не было белым в красных розах, оно было красным, а вместо розочек узор напоминал сломанные пружины, выпавшие из старого кресла.