Бейсик смотрел на хозяйку весьма скептически. То ли он сомневался в том, что Сан Саныч будет более благосклонно смотреть на авантюрные наклонности своей жены, даже если они помогут ей сбросить вес, то ли вообще с сомнением относился к волнениям хозяйки по поводу лишних килограммов. Лично он всем другим диетам предпочитал диету из свежей рыбы и морепродуктов.

Перед входом в ресторан нес вахту их знакомый швейцар. Он выглядел как всегда очень представительно — что-то среднее между адмиралом королевского флота и капитаном пиратского брига. При виде своих старых знакомых он подтянулся, вытянулся по стойке «смирно» и поднес руку к расшитой золотом фуражке. При этом, несомненно, взгляд его был прикован к Алке.

— Он к тебе явно неровно дышит, — зашептала Надежда на ухо подруге.

— Отстань, нахалка! — Алка заметно покраснела. — Но вообще-то согласись, отличное платье!

На ней было роскошное черное платье с малиновой отделкой в стиле испанской танцовщицы.

— Петюнчик привез из Барселоны, и можешь себе представить, оно на мне как влитое! — бурно восторгалась Алка, она очень себе нравилась в новом платье.

— Ну, удивила, — хмыкнула Надежда, — да на тебе все — как влитое!

Она была уверена, что Алка не обратит на ее шпильку ни малейшего внимания, у нее самой было отличное настроение. Они спасли Люську, да еще в процессе Надежда похудела на четыре килограмма — чем не повод для радости? Так что подкалывала Алку она просто по привычке.

— Нет, ну как он угадал с размером? — удивлялась Алка.

— Да просто купил самый большой, что был в магазине! — ответила Надежда, понемногу войдя во вкус.

В самом деле: это сейчас Алка просто раздувается от гордости за спасение Люськи, хоть медаль на шею вешай, а раньше? Каких трудов Надежде стоило уговорить ее сдвинуться с места! Чего она только Надежде не наговорила в запале!

— Ну уж ты скажешь — самый большой.., протянула Алка, — наверняка еще больше есть…

— Конечно очень приятно, что муж о тебе так заботится, — мерзким голосом продолжала Надежда, — но тебя не мучит вопрос: на кого Петюнчик примерял это платье, чтобы не ошибиться с размером?

До Алки наконец дошло, что Надежда хочет испортить ей настроение, она нахмурила брови, но тут же рассмеялась и ущипнула подругу — Хватит ворчать, а то я подумаю, что ты завидуешь! Мне так идет это платье!

— Платье хорошее, — согласилась Надежда. Только для полноты впечатления тебе кое-чего не хватает.

— Чего именно? — настороженно осведомилась Алка.

— Веера и кастаньет.

— Подруга, называется!

— У любви, как у пташки крылья… — запела Надежда, прищелкнув пальцами.

— Замолкни, Образцова!

Конфликт не разгорелся, потому что в этот момент подруги подошли к столику, за которым их дожидался Илья. Он похудел и выглядел усталым, что неудивительно после всего, что ему пришлось перенести, но глаза его молодо блестели, и при виде подруг он вскочил из-за стола со своей обычной жизнерадостной улыбкой.

— Ой, девчонки, как же я рад вас видеть! Вы отлично выглядите! Алка, ну тебе только Кармен играть!

— И ты туда же! — Тимофеева хотела было обидеться, но передумала.